Dispositivo electrónico de control para regulación continua del brillo de luces de cine sin desviación de temperatura de color, mediante reducción de tensión o modulación por ancho de pulso.
Detalles Técnicos
Los dimmers de cine modernos funcionan con control de fase (leading edge) a 50 Hz (Europa) o 60 Hz (EE. UU.) y regulan potencias de 1 kW a 12 kW por canal. Los dimmers basados en tiristores generan formas de onda de sierra características que pueden provocar parpadeo 2:1 a 25 fps y batidos irregulares a 24 fps. Los dimmers de cine profesionales como el Mole-Richardson Variac o LTM Peppers disponen de modos especiales de onda sinusoidal (sine wave) para un trabajo sin parpadeos. La curva de regulación suele seguir una característica de ley cuadrática (square law), lo que significa que el 50% de ajuste del dimmer corresponde aproximadamente al 25% de la potencia lumínica.
Historia y Desarrollo
El primer dimmer teatral viable fue creado en 1896 por Granville T. Woods como un regulador de resistencia mecánico. En 1933, General Electric desarrolló el primer dimmer de tubo tiratrón para MGM Studios. El gran avance llegó en 1958 con la invención del dimmer TRIAC por Joel Spira, que se introdujo en los estudios de Hollywood a partir de 1961. Mole-Richardson lanzó en 1965 el legendario "Senior", un dimmer Variac de 10 kW que se mantuvo como estándar de la industria durante cuatro décadas.
Uso Práctico en Cine
Gordon Willis utilizó dimmers en "El Padrino" (1972) para los famosos retratos en semioscuridad, atenuando focos Fresnel de 5 kW al 30-40%. En "Blade Runner" (1982), Jordan Cronenweth creó efectos atmosféricos de neón mediante la atenuación rítmica de fuentes de luz prácticas. Los paneles LED modernos requieren dimmers PWM (modulación por ancho de pulsos) en lugar de control de fase, ya que de lo contrario generan desplazamientos de color o parpadeos a altas tasas de fotogramas. Las lámparas de tungsteno pierden aproximadamente 200 K de temperatura de color al atenuarse al 50% y requieren las correcciones CTB (Color Temperature Blue) correspondientes.
Comparación y Alternativas
Los dimmers Variac (autotransformadores variables) proporcionan ondas sinusoidales limpias sin parpadeos, pero pesan entre 15 y 25 kg por unidad de 5 kW. Los dimmers electrónicos SCR son más compactos (3-5 kg), pero generan armónicos en la red eléctrica. Los filtros ND (densidad neutra) reducen la cantidad de luz sin los artefactos de los dimmers eléctricos, pero no permiten ajustes en vivo durante la toma. Los sistemas LED modernos como el ARRI SkyPanel integran electrónica de dimmer sin parpadeos directamente en la fuente de luz y permiten además cambios de temperatura de color de 2800 K a 10000 K.