Paquete de archivos listo para cine — comprimido en JPEG2000 con timecode, metadatos, OV y pistas de audio. Se carga directamente en el servidor del cine.
La distribución digital en cines solo funciona con una estructura de paquete estandarizada, y ahí es donde entra en juego el DCP. No envías tu película ya editada y etalonada simplemente como ProRes o DNxHD al cine, sino que creas un paquete de datos completamente separado y autocontenido que el servidor del cine puede reproducir sin problemas. El DCP es tu objeto de entrega final para el distribuidor y los operadores de las salas de cine; contiene todo lo que el proyector necesita: imagen, sonido, subtítulos, metadatos y un identificador único.
Técnicamente, funciona así: la imagen se comprime en JPEG2000, una compresión basada en wavelets que, a resolución de cine (típicamente 2K o 4K DCI), es significativamente más eficiente en cuanto a espacio que otros métodos, sin una pérdida visible de calidad. Las pistas de audio se presentan como WAV sin comprimir o como versiones comprimidas en Dolby/DTS, dependiendo de lo que se deba recibir en el paquete para los cines. A esto se suman metadatos XML que contienen la duración, el código de tiempo, la tasa de fotogramas y las especificaciones del formato. El punto crítico: todo se organiza en una estructura de carpetas estricta: ASSETMAP, VOLINDEX, PACKINGLIST y los directorios RSA individuales para video y audio. Una estructura de archivos diferente y el servidor del cine no leerá nada.
En el set o en postproducción, apenas notarás este formato; tu trabajo termina con la creación del DCP en el laboratorio o en el proveedor de servicios de DCP. Pero al entregar, se vuelve crítico: cada pista de audio debe estar correctamente mapeada, el código de tiempo debe coincidir con la edición, la tasa de fotogramas debe ser exactamente 24p o 25p. Un fotograma incorrecto y toda la sincronización se desajusta. La mayoría de los distribuidores tienen requisitos muy precisos; a menudo necesitarás varias versiones: una para Alemania, una para Austria, posiblemente una sin superposición de subtítulos (VO) y una con subtítulos (VO con pista SUB separada).
En la práctica, esto significa: ten en cuenta de 1 a 3 días hábiles de tiempo de creación en el laboratorio, incluye revisiones (negro incorrecto en la imagen, nivel de audio demasiado bajo) y almacena los DCP finales en al menos dos ubicaciones: uno va al cine, otro se guarda como archivo. El tamaño del archivo es considerable: un DCP 2K con sonido estéreo puede alcanzar rápidamente los 50-150 GB, y en 4K aún más. El disco duro USB es el estándar para las entregas, pero la carga a través de Aspera o FTP también se ha vuelto común.