Onda sonora convertida a flujo binario — generalmente PCM (44,1/48/96 kHz). Estándar desde DAT, hoy Dante en red. Sin saturación de cinta, pero la frecuencia de muestreo es crítica.
El audio digital convierte las ondas sonoras en secuencias de bits — esa fue la revolución que liberó el sonido de película de la cinta a principios de los años 90. PCM (Modulación por Códigos de Pulsos) es el método estándar: el sonido continuo se mide a intervalos regulares (se muestrea) y se almacena como un valor numérico. La frecuencia de muestreo determina con qué frecuencia por segundo se realiza esta medición. 44,1 kHz es suficiente para música, pero en el set de filmación trabajamos con 48 kHz — ese es el estándar internacional desde la era del DAT. Algunas producciones llegan a los 96 kHz, especialmente en masterización de alta resolución o cuando el margen de submezcla se vuelve crítico.
La profundidad de bits — generalmente 24 bits en entornos profesionales — determina la resolución de estos valores medidos. 24 bits significan teóricamente unos 144 dB de rango dinámico; 16 bits (estándar de CD) están considerablemente más limitados, pero aún son suficientes para muchas aplicaciones. En la grabación de sonido en el set, usamos casi exclusivamente 24 bits / 48 kHz en grabadoras como la Sennheiser MKE 600 o sistemas inalámbricos — ese es el mínimo común denominador para la postproducción.
La ventaja decisiva frente a la cinta analógica: ninguna degradación en las copias, ningún desgaste, ninguna distorsión de cinta. Puedes copiar el mismo archivo WAV cien veces — sonará idéntico. El problema no reside en la tecnología en sí, sino en la cuantificación: cuando caes entre dos valores medidos, hay que redondear. Eso genera ruido de cuantificación. Con 24 bits es inaudible; con 16 bits, en señales muy bajas, puede ser crítico.
En la postproducción moderna, domina el protocolo Dante — audio digital a través de red, sin comprimir, con latencia mínima. Esto significa: un cable AES3 del set al carrito se sustituye por un cable Ethernet. Dante permite streaming multicanal a través de una única red, lo que ahorra tiempo y caos de cables en producciones más grandes. Pero aquí también empieza la trampa: la estabilidad de la red se convierte en un factor crítico. Un corte es un corte — y no lo ves hasta que reproduces las tomas.
El almacenamiento y archivo son otro punto: WAV es sin comprimir, robusto, compatible con Pro Tools — la opción preferida. MP3 o AAC son para entrega, no para copias de trabajo. En la corrección de color y el diseño de sonido, la ausencia de pérdidas no es negociable. El flujo de trabajo se realiza a través de archivos de sesión (OMF, AAF) o simplemente mediante referencias XML a los medios.