Máscara automática por sustracción de fotogramas — resta el fondo capturado sin el sujeto del fotograma con sujeto. Elimina rotoscopia manual en estudio controlado.
Dos tomas idénticas, una con el objeto y otra sin él: a partir de esta configuración se genera la máscara de diferencia de forma totalmente automática. El compositor resta píxel a píxel: donde ambas imágenes coinciden, el resultado es negro (sin diferencia = transparente). Donde se encuentra el objeto, queda blanco (diferencia = opaco). Esto ahorra horas de trabajo de rotoscopia si las condiciones son las adecuadas.
La práctica en el set es crucial: la cámara debe estar en un trípode, la iluminación constante y el fondo estático. Necesitas exactamente dos tomas: una con el personaje/accesorio y otra sin él. Incluso el más mínimo movimiento de cámara, el parpadeo de las luces o el viento en los árboles arruinan el cálculo. He visto a menudo que las producciones olvidan estas variantes de toma; luego te encuentras atascado en la edición. Lo mejor: marcar la segunda toma con una claqueta para que quede claro qué material es el de diferencia. La distancia entre ambas tomas debe ser mínima, idealmente rodadas una detrás de la otra para que los cambios de luz o las sombras no interfieran.
En la composición, la máscara de diferencia se calcula mediante una simple sustracción o operaciones de "over". Algunos compositores prefieren "matchers" basados en correlación que compensan pequeños desplazamientos. El ruido en el sensor de la cámara se convierte entonces en un problema: cuanto mayor era la ISO, más sucia era la máscara resultante. En tales casos, una sutil difuminación (blur) aplicada a la propia máscara ayuda a suavizar los artefactos, o se utilizan valores de umbral (threshold) para capturar solo diferencias significativas. Con un fondo verde (greenscreen) este procedimiento funciona mejor, ya que la diferencia es mayor y hay menos susceptibilidad al ruido.
Caso de uso típico: aislar un personaje delante de un fondo estático con un borde preciso, sin tener que redibujar el cabello o la ropa píxel a píxel. También en tomas de VFX donde se han superpuesto marcadores de seguimiento o se necesitan referencias de iluminación: la máscara de diferencia ayuda a aislarlos limpiamente. Sin embargo, para escenas complejas y en movimiento con luz variable, el método no es adecuado. En esos casos, los procedimientos de "keying" (como el "keying" primario o secundario) son la mejor opción.