Medidor portátil de intensidad de luz en set, en bujías-pie o lux. Estándar para lighting consistente a lo largo de los días de rodaje.
Lo sacas de la caja, lo pones a la luz y ves de inmediato si tu banco de lámparas tiene suficiente potencia, o no. El densitómetro es tu calibre para la luz, ni más ni menos. Mientras el asistente de cámara juega con el fotómetro y el spot meter, el director de fotografía a menudo se sienta junto a él con un densitómetro, controlando el brillo absoluto en la sala. Se mide en candelas por pie cuadrado (fc) o en lux, dependiendo de la escala de tu aparato. Es básicamente una pequeña célula fotoeléctrica con una pantalla que te dice en tiempo real: aquí hay 800 lux, allí 1200. Sin conversiones, sin interpretaciones.
La utilidad práctica reside en la reproducibilidad entre días de rodaje. Si filmas una escena el lunes y tienes que volver a rodar el viernes, con el densitómetro puedes asegurarte de que la iluminación sea exactamente la misma. Colocas el aparato en el mismo lugar del set donde estarán los actores y comparas los valores. Esto vale oro, especialmente en escenas con múltiples tomas o si quieres evitar problemas de paralaje más adelante. La diferencia con el exposímetro clásico: este mide la luz reflejada (dependiendo del color de la superficie), el densitómetro mide la cantidad de luz que incide realmente; no le importa si la pared es blanca o gris oscuro.
En el set, lo usas menos para la exposición en vivo de la cámara; para eso está el spot meter. El densitómetro es más tu instrumento de control de calidad para la propia puesta de luz. Con él compruebas: ¿La relación entre la luz principal y la luz de relleno es correcta? ¿Tengo realmente cuatro diafragmas de diferencia entre la luz principal y la luz de relleno? ¿El brillo base de la sala sigue siendo adecuado para el resto del set? Algunos directores de fotografía también hacen estudios de luz con él antes del rodaje, para ver en la preparación cuánta potencia necesitan o si una localización es salvable.
Los buenos aparatos son robustos y duran mucho, pero la célula fotoeléctrica puede volverse lenta con el tiempo. Una calibración regular ayuda. Y: para medir la temperatura de color, el densitómetro no es tu amigo; para eso necesitas un colorímetro. ¿Pero para la intensidad pura? Esta herramienta no miente.