720×480 o 720×576 con compresión agresiva — cintas y equipos más baratos. Artefactos visibles en movimiento. Rápidamente superado.
Quienes trabajaron con cámaras DV a finales de los 90 y principios de los 2000 no podían evitar el formato D2, al menos si el presupuesto era ajustado. El formato utilizaba la misma resolución que el D1 (720×480 NTSC o 720×576 PAL), pero comprimía de forma mucho más agresiva. Esto hacía que las cintas magnéticas fueran más baratas, las grabadoras más pequeñas y todo el equipo más asequible. Para muchas producciones pequeñas, documentales y, sobre todo, para magazines de televisión, el D2 fue el estándar durante mucho tiempo, no porque fuera genial, sino porque funcionaba y no se podían permitir las alternativas más caras.
El quid de la cuestión residía en la compresión: mientras que el D1 trabajaba sin comprimir o con una pérdida mínima de datos, el D2 utilizaba una compresión MJPEG (Motion JPEG) agresiva. Esto provocaba artefactos visibles, especialmente en movimientos rápidos, paneos de cámara o patrones de alta frecuencia. Quienes cortaron material en aquella época conocían los típicos artefactos de bloques que aparecían al pasar de una escena a otra. En tomas estáticas, el formato parecía aceptable; en secuencias de acción, se volvía problemático rápidamente. En la corrección de color, la limitada profundidad de color era evidente: 8 bits frente a la calidad de 10 bits de los formatos de alta gama.
En la práctica, esto significaba que las cintas D2 eran robustas y duraderas, pero las grabadoras eran propensas al desgaste. Al digitalizar a un NLE se necesitaban drivers especiales; el rendimiento en tiempo real era débil en ordenadores antiguos. Por ello, muchas casas de postproducción pedían la digitalización en ProRes o DNxHD para poder trabajar adecuadamente con el material. El formato desapareció rápidamente tan pronto como aparecieron el HDV y, más tarde, el XDCAM-EX: mejor compresión, cintas más pequeñas, mejor calidad de imagen a un precio similar.
Hoy en día, el D2 solo se encuentra en proyectos de archivo. Quienes tengan cintas antiguas deberían digitalizarlas antes de que la capa magnética se degrade. Los equipos son escasos y ya no hay repuestos. El D2 fue un medio de transición, necesario entonces, obsoleto hoy.