Filtro de gelatina ante la fuente o cámara — convierte la temperatura de color. Típico: CTB (3200K→5600K) o CTO (5600K→3200K) para mezclar.
En el set, necesitas filtros de conversión de color cuando debes combinar fuentes de luz de diferente temperatura de color, y esto ocurre constantemente. Tienes luz diurna del exterior (5600K), pero quieres iluminar con focos halógenos (3200K), o viceversa. Sin filtros, se produce un caos de color: un lado de la cara naranja, el otro azulado. La solución: colocas una lámina de filtro delante de la luminaria o delante de la cámara y llevas todo a un mismo nivel Kelvin.
Los filtros estándar son CTB (Color Temperature Blue) y CTO (Color Temperature Orange). El CTB convierte la luz cálida de tungsteno (3200K) al espectro frío de luz diurna (5600K); colocas la lámina azul delante de tu luminaria halógena y de repente coincide con la iluminación de la ventana. El CTO hace lo contrario: toma la luz diurna dura y la calienta hasta la temperatura de luz artificial. Necesitas ambos tipos en tu maleta, porque la situación en el set determina qué camino tomas.
En la práctica, funciona así: los filtros son láminas finas — Rosco, Lee, Gels son los fabricantes estándar — y las colocas delante de la luminaria o del objetivo de la cámara. En las luminarias, es habitual fijar los filtros directamente en el reflector, porque ahí tienes más superficie y sufres menos pérdida de luz. En el objetivo (como filtro frontal) los usas más bien en emergencias o para correcciones muy específicas. Ten en cuenta: los filtros CTB absorben mucha más luz que los CTO; una conversión CTB completa te cuesta entre 1,5 y 2 diafragmas. Por lo tanto, debes aumentar la potencia o alargar la exposición si usas CTB.
También existen filtros parciales — filtros de conversión a medias (Half CTB, Half CTO) — para ajustes más sutiles, si no quieres cambiar completamente. Algunos directores de fotografía los usan también para equilibrar situaciones de luz mixta: iluminas un lado cálido, el otro frío, y ambas luces trabajan juntas en lugar de enfrentarse. Corregir el balance de blancos en la cámara o en la edición posterior suele ser más laborioso y genera dominantes de color; es mejor hacerlo correctamente en el set. Por lo tanto, los filtros de conversión de color no son un lujo, sino una necesidad artesanal. Sin ellos, te encuentras en salas con luz diurna iluminando con luz artificial y generas conflictos visuales que ninguna corrección de color posterior puede reparar.