Formato logarítmico de 10 bits de Kodak — almacena escaneos de película con rango dinámico extremo. Estándar en DI desde los 90, reemplazado por DPX.
Kodak desarrolló Cineon a principios de los años 90 como respuesta a un problema fundamental: ¿cómo almacenar una copia completa de una película digitalmente sin perder las sutiles gradaciones de gris y el rango dinámico? El resultado fue un formato logarítmico de 10 bits que difería radicalmente del clásico RGB lineal. La codificación logarítmica se asemeja a la característica de la emulsión cinematográfica: más bits para las sombras, donde el ojo es sensible, y menos en las áreas brillantes. Esto permitió empaquetar un negativo de 35 mm escaneado con todos sus detalles en un archivo.
En la práctica, esto significaba que con los archivos Cineon tenías un margen de maniobra extremo en la corrección de color. Si el escaneo salía oscuro o la exposición en el set no era óptima, no importaba. La curva logarítmica almacenaba tanta información que incluso las operaciones de corrección agresivas no dejaban artefactos de banding. Por eso, Cineon se convirtió en el formato de salida estándar para flujos de trabajo de Digital Intermediate a partir de mediados de los 90. Cada estudio que realizaba DI profesionalmente trabajaba con secuencias Cineon. Escaneabas tu película a Cineon, la introducías en el sistema de corrección de color y, al final, la volvías a grabar en 35 mm.
Técnicamente, sin embargo, Cineon consumía mucha memoria: secuencias de fotogramas enormes, apenas compresión. Y el formato en sí era propietario, no ideal para la archivación. Por eso, DPX se estableció pronto como sucesor, básicamente el mismo principio (logarítmico de 10 bits, secuencias de imágenes lineales), pero documentado de forma más abierta y desarrollado como norma SMPTE. Hoy en día, apenas encontrarás Cineon en flujos de trabajo modernos. DPX lo adoptó, más tarde Grundig en el contexto HDR y formatos propietarios como ProRes 422 HQ para pipelines más rápidos.
Históricamente, sin embargo, Cineon sigue siendo importante: fue el primer estándar de formato que puso el cine y lo digital realmente a la par. Sin Cineon, el DI no habría ganado la credibilidad que necesitaba a principios de los 2000. Si hoy te encuentras con secuencias Cineon en proyectos antiguos, sabrás que es calidad de archivo real. Trata los archivos en consecuencia.