Revista de cine francesa desde 1951 — fundación teórica de la Nouvelle Vague. Estableció al director como autor artístico único.
Los Cahiers du cinéma han actuado menos como una revista y más como un panfleto de combate: una acusación mensual contra el cine francés establecido y, al mismo tiempo, el fundamento teórico para una revalorización radical de todos los valores cinematográficos. Fundada en 1951 por André Bazin, se desarrolló bajo críticos como François Truffaut y Jean-Luc Godard hasta convertirse en un centro de pensamiento que no inventó el concepto de cine de autor, sino que lo sistematizó y lo convirtió en un arma. La tesis central era brutalmente simple: el director no es un artesano de un guion, sino un artista que expresa su visión personal a través de la forma, el montaje y la puesta en escena, y esto se aplica también a directores comerciales como Howard Hawks o Alfred Hitchcock, a quienes el establishment crítico parisino había ignorado.
En el plató y en la sala de montaje, esta teoría trabajó inicialmente de forma imperceptible, como un ruido de fondo filosófico. Pero cambió la forma en que los productores, los guionistas y los directores de fotografía definían sus roles. Los críticos de Cahiers se convirtieron ellos mismos en directores (Truffaut, Godard, Rivette, Rohmer) y rodaron no contra el sistema comercial, sino dentro de él, con presupuestos más pequeños, cámara libre, jump cuts, entrevistas a actores en la puesta en escena. El manifiesto no existía por escrito; era una práctica. Un operador de cámara que trabajaba con Godard entendía de inmediato: la cámara es un cuaderno de notas, no una ventana. El montaje no es invisible, es autor.
Para la práctica cinematográfica actual, el pensamiento de Cahiers significa: tratar cada decisión de montaje como una firma autoral, no resolverla como un problema técnico. Cada movimiento de cámara tiene peso. Un plano estático no es el caso estándar, sino una elección. Quien trabaja con el concepto de puesta en escena, es decir, convierte la composición en el espacio y en el tiempo en una forma narrativa, trabaja sobre las bases de Cahiers. La revista en sí todavía existe; su autoridad intelectual está fragmentada. Pero su tesis central —que la forma es contenido, que el director habla a través de decisiones técnicas— se ha infiltrado en el ADN del cine de autor, incluso allí donde ya nadie lee Cahiers.