Microcine independiente en espacios privados — sótanos, almacenes, locales improvisados. Contracultura, vanguardia, sin presiones comerciales.
En el cine de sótano, cineastas y espectadores se reúnen en espacios que nadie había previsto para el cine. Un sótano habitable, un almacén húmedo, a veces solo un garaje reorganizado: esa es la arena. Lo que se proyecta aquí no tiene nada que ver con la programación de los multicines. Cine experimental, formatos Super 8, rarezas de cine mudo olvidadas hace tiempo, producciones locales que ninguna distribuidora quiere. El cine de sótano funciona como contrapunto al cine comercial y como laboratorio para todo aquello que es demasiado marginal, poco rentable o radical.
En la práctica, se trabaja en condiciones que todo director de fotografía conoce por haber rodado en localizaciones limitadas. Las salas sin ventanas permiten un control absoluto de la luz, no se necesita tela de oscurecimiento. La acústica suele ser problemática; una pantalla improvisada en la pared absorbe el sonido, pero de forma desigual. El proyector a veces se sitúa a tres metros detrás de los espectadores, la distancia de proyección es mínima. Esto obliga a usar reproducción DCP o proyectores de 16 mm de los años 80, aparatos que aún se pueden comprar y que funcionan de forma fiable. El 35 mm es raro, demasiado caro para la infraestructura.
La programación sigue principios curatoriales, no comerciales. Una noche puede ser una retrospectiva de fotografía y cine experimental, la siguiente una muestra de tres videoartistas locales. Los espectadores a menudo se conocen personalmente, se sientan muy juntos. Esto crea una atmósfera muy diferente a la de un cine de autor, con menos distancia profesional y más intercambio. Después de la película, se debate, a veces intensamente.
Para el director de fotografía o el montador, merece la pena echar un vistazo al cine de sótano porque allí caen los estándares. La calibración del nivel de negro es secundaria si la pantalla es, de todos modos, una construcción casera. En cambio, a menudo se trabaja con brillo extremo u oscuridad extrema: el contraste como medio de expresión propio. Las películas estrenadas en cines de sótano suelen tener reputación en el circuito de festivales: se atreven a algo. No fueron cortadas para el proyector óptimo, sino por una necesidad artística.