Actor que habla directamente a cámara y se dirige al público — moderador dentro del filme. Clásico en el cine mudo y slapstick.
El bonimenteur mira directamente a la cámara y se dirige al público, una técnica que se convirtió en la norma en el cine mudo temprano y que todavía funciona en las comedias si se usa correctamente. A diferencia de una voz en off, el bonimenteur está físicamente presente, a menudo como un personaje en la imagen, rompiendo la cuarta pared y negociando con nosotros. Funciona maravillosamente en el slapstick: el payaso ve que la persecución está a punto de salir mal, se vuelve hacia nosotros, levanta las cejas, y el espectador ya es cómplice.
Históricamente, el papel surgió del vodevil y de los espectáculos de feria. El bonimenteur era literalmente el pregonero que se paraba frente a la carpa del circo y gritaba para atraer al público. En el cine, asumió esta función: explicaba la trama, comentaba los acontecimientos, creaba suspense. Charlie Chaplin utilizó este recurso magistralmente en Luces de la ciudad (1931), esos momentos en los que el Vagabundo nos mira y transmite su destino a través de una mirada, no de un diálogo. En Buster Keaton era más sutil: su rostro impasible es el mensaje, pero él también conocía el momento en que el contacto directo con el espectador se volvía necesario.
En el set, esto debe ser fotografiado con cuidado. La cámara debe estar estable, sin temblores cuando habla el bonimenteur. Los ojos lo son todo: la luz debe estar en el ojo para que esa mirada realmente llegue. Un error común es acercarse demasiado; un plano medio o incluso un plano general a menudo funciona mejor porque el público ve toda la postura corporal: los hombros, el gesto, el lenguaje corporal que refuerza la mirada.
Hoy en día, directores como Taika Waititi o los hermanos Safdie vuelven a utilizar la técnica del bonimenteur para potenciar la ironía o jugar con la distancia entre la película y el espectador. Funciona especialmente en comedias y en absurdos escenificados con autoconsciencia, en todos aquellos lugares donde se quiere que el público sepa que él es el destinatario, no solo el resto del mundo en la pantalla. Sin este contacto directo, pierde su fuerza.