Bandas de color visibles en lugar de gradientes suave — resultado de poca profundidad de color. El material de 8-bit lo muestra claramente en cielos.
Posterización
La posterización ocurre cuando los gradientes de color continuos se desintegran en bandas visibles; en lugar de transiciones suaves, ves bordes abruptos entre tonos de color. En el set o en la edición, esto se vuelve particularmente molesto en cielos, tonos de piel y agua, donde el ojo registra inmediatamente cualquier salto incorrecto. La causa radica en la profundidad de color: el material de 8 bits solo tiene 256 niveles disponibles por canal. Suena a mucho, pero no es suficiente si luego realizas correcciones de color agresivas, aumentas el contraste o aplicas varios pasos de compresión seguidos.
La parte práctica: a menudo no te das cuenta de la posterización hasta tarde, en la sala de etalonaje, cuando quieres hacer un gradiente de color sutil hacia arriba y de repente toda la imagen se desintegra en bandas. Se vuelve especialmente traicionero con el submuestreo de croma (4:2:0 en lugar de 4:4:4), que de todos modos descarta información de color. Si a esto se suma la compresión H.264 o una reducción de ruido agresiva, el problema se potencia. El material de 10 bits, ya sea ProRes o DNxHD, te da mucho más margen. Con 1024 niveles por canal, puedes etalonar de forma mucho más radical sin que la posterización sea visible. Esa es la verdadera diferencia entre los formatos de consumo y los de broadcast.
En el set mismo, puedes minimizar el riesgo: exponer correctamente para aprovechar al máximo la información de color, ni subexpuesto ni sobreexpuesto. Los cielos brillantes con colores débilmente saturados son particularmente susceptibles; una textura sutil o un LUT pueden ayudar a romper visualmente la posterización. En la edición, se recomienda trabajar con mayores profundidades de bits (10 bits o incluso 12 bits en material RAW). Si trabajas con material fuente de 8 bits, realiza la corrección de color en 32 bits flotantes; la computadora calcula internamente con mucha mayor precisión y posteriza de forma menos visible al final.
Un consejo práctico del trabajo diario: la posterización nunca se puede eliminar realmente, solo evitar. Por lo tanto, rige el viejo principio: captura correctamente, etalona con cuidado. Si notas que tu material tiende a la posterización, la mayoría de las veces la culpa no es del etalonaje, sino de que ya se perdió demasiada profundidad de color durante la grabación o el archivo.