Motor Drive Unit von Preston — kompakter Servomotor zur präzisen Fernsteuerung von Objektiv-Funktionen.
Der MDR wiegt 340 Gramm und misst 127 x 89 x 38 mm. Die Stromversorgung erfolgt über 12V oder 24V DC mit einem Verbrauch von 8 Watt. Das Gerät verfügt über drei Motorausgänge mit jeweils 12V/2A Leistung und RS-485-Kommunikation. Die Auflösung beträgt 16 Bit pro Achse, was 65.536 diskrete Positionen ermöglicht. Ein integrierter Kalibriermodus (Lens Mapping) speichert objektiuspezifische Parameter für bis zu 16 verschiedene Objektive. Das robuste Aluminiumgehäuse ist nach IP54 gegen Staub und Spritzwasser geschützt.
Preston Cinema Systems entwickelte den ersten MDR 1995 als Antwort auf die wachsende Nachfrage nach kabelloser Kamerasteuerung bei Steadicam- und Kranarbeiten. 2001 folgte der MDR-2 mit verbesserter Digitalkommunikation, 2008 der MDR-3 mit Zoom-Unterstützung. Der aktuelle MDR-4 (2018) integriert ARRI- und RED-Kamerasteuerung über serielle Schnittstellen. Preston etablierte sich damit als Industriestandard neben Konkurrenten wie Arri cforce und Teradek RT.
Bei "Gravity" (2013) ermöglichten MDR-Systeme die präzise Schärfenachführung während komplexer LED-Wall-Sequenzen. "1917" (2019) nutzte das System für nahtlose Focus Pulls während der scheinbar ungeschnittenen Kamerafahrten. Der typische Workflow umfasst die Kalibrierung des Objektivs am Set, Mapping der Schärfenmarken und anschließende drahtlose Steuerung durch den Focus Puller. Die Reaktionszeit von unter 20ms macht ruckartige Bewegungen praktisch unsichtbar, während die hohe Auflösung präzises Arbeiten auch bei großen Brennweiten ermöglicht.
Im Gegensatz zum günstigeren Teradek RT Motor bietet der MDR robustere Mechanik und präzisere Kalibrierung. Das Arri cforce-System punktet mit nahtloser Integration in Arri-Kameras, erreicht aber nicht die Universalität des Preston-Systems. Moderne Alternativen wie der DJI Focus Pro bieten ähnliche Funktionalität zu niedrigeren Kosten, während High-End-Produktionen weiterhin auf die bewährte Preston-Technologie setzen. Die Wahl hängt von Budget, Kamerasystem und gewünschter Präzision ab.
Ich verwende den MDR hauptsächlich bei Steadicam-Arbeiten und komplexen Kamerafahrten, wo kabelgebundene Steuerung unmöglich ist. Die 16-Bit-Auflösung macht selbst bei 300mm-Objektiven präzise Schärfenverlagerungen möglich, ohne dass ruckartige Bewegungen sichtbar werden. Das Lens Mapping spart mir täglich Zeit, da ich einmal kalibrierte Objektive sofort wieder abrufen kann.
Der MDR gibt mir die Freiheit, spontane Kamerabewegungen zu entwickeln, ohne durch Kabel eingeschränkt zu sein. Bei langen Einstellungen kann mein Focus Puller aus der Distanz arbeiten, ohne ins Bild zu geraten oder die Schauspieler zu stören. Die präzise Schärfensteuerung ermöglicht subtile narrative Akzente durch gezielte Focus Pulls zwischen Charakteren.
Ein MDR-Set kostet etwa 8.000 Euro, amortisiert sich aber durch Zeitersparnis und Flexibilität am Set. Bei Kranarbeiten spare ich Rigger-Kosten, da keine Kabelführung nötig ist, und bei Steadicam-Sequenzen reduziert sich die Anzahl der Takes durch präzisere Schärfenführung. Die Robustheit des Systems minimiert Ausfallzeiten und teure Verzögerungen.
1. Zu welchem Department gehört „Preston MDR"?
2. Wie viele verschiedene Fachperspektiven bietet dieser Eintrag?
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