Schwarze Balken links und rechts bei Darstellung schmalerer Inhalte auf breiterem Bildschirm.
Als Pillarbox (auch Pillarboxing) bezeichnet man die Darstellung eines Bildes mit schmälerem Seitenverhältnis innerhalb eines breiteren Rahmens, wobei links und rechts vertikale schwarze Balken (Mattes) entstehen. Der Name leitet sich von der Form an klassische, säulenartige britische Briefkästen (pillar box) ab. Pillarbox ist das vertikale Gegenstück zum Letterbox, bei dem die schwarzen Balken oben und unten liegen. Gebräuchlich sind auch die Begriffe reverse letterboxing oder curtain boxing.
Der Effekt erlaubt es, Material in seinem originalen Seitenverhältnis und ohne geometrische Verzerrung wiederzugeben, anstatt es horizontal zu strecken oder seitlich zu beschneiden (Pan and Scan).
Pillarbox tritt auf, wenn Inhalt mit einem schmaleren Seitenverhältnis auf einem breiteren Wiedergabeformat gezeigt wird. Typische Fälle:
Treffen Pillarbox und Letterbox zugleich auf (Balken auf allen vier Seiten), spricht man von Windowbox.
| Technik | Lage der Balken | Typischer Auslöser |
|---|---|---|
| Pillarbox | links und rechts (vertikal) | schmäleres Bild in breiterem Rahmen (z. B. 4:3 in 16:9) |
| Letterbox | oben und unten (horizontal) | breiteres Bild in schmälerem Rahmen (z. B. 2,39:1 in 16:9) |
| Windowbox | alle vier Seiten | Kombination aus Pillarbox und Letterbox |
In der Postproduktion und im Sendebetrieb ist Pillarbox die saubere Methode, um Formatunterschiede zu überbrücken, ohne das Bild zu verzerren. Sender nutzen teils ein gestaltetes Pillarboxing, bei dem die seitlichen Flächen mit Senderlogos oder Grafiken gefüllt werden, wenn 4:3-Material in einem 16:9-Sendeformat läuft. Über Bildformatsignalisierung wie die Active Format Description (AFD) kann dem Empfangsgerät mitgeteilt werden, wie das Bild korrekt einzupassen ist, um unnötiges Pillarboxing oder Strecken zu vermeiden.
Pillarboxing zwingt mich zur präzisen Bildkomposition im ursprünglichen Format, da nachträgliche Anpassungen die Bildwirkung verfälschen. Bei 4:3-Produktionen für 16:9-Auswertung komponiere ich bereits am Set mit "Action Safe Areas", um spätere Beschneidungen zu vermeiden. Die entstehenden schwarzen Balken lenken den Blick stärker auf das zentrale Bildgeschehen.
Ich nutze bewusste Formatwechsel als dramaturgisches Mittel – enge 4:3-Einstellungen für Intimität, die später auf 16:9 gepillarboxt werden. Archive-Footage integriere ich gezielt mit sichtbarem Pillarboxing als Stilmittel für Zeitsprünge. Die schwarzen Balken schaffen visuelle Distanz und markieren unterschiedliche Erzählebenen ohne zusätzliche Postproduktion.
Pillarboxing-Workflows verlängern die Post um etwa 15%, da alle Formate einzeln gerendert werden müssen. Netflix verlangt separate 16:9- und 4:3-Master, was Encoding-Kosten verdoppelt. Bei Kinoproduktionen kalkuliere ich 2.000€ zusätzlich für DCP-Erstellung in mehreren Aspect Ratios, da Verleiher sowohl Flat- als auch Scope-Versionen fordern.
1. Was beschreibt „Pillarbox" am besten?
2. Zu welchem Department gehört „Pillarbox"?
3. Wie viele verschiedene Fachperspektiven bietet dieser Eintrag?
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