Betacam

ベータカムは単一のフォーマットではなく、20年以上にわたって成長してきたファミリーです。それらを結びつけているのは、ハーフインチのテープをカセットに収め、プロフェッショナルなコンポーネント記録を行い、1982年から2000年代後半までテレビ制作をほぼ独占していた市場シェアです。今日アーカイブに行くと、高い確率でベータカムの棚に遭遇するでしょう。

ベータカム、1982年

1982年8月7日、Uマチックの後継として発表されました。決定的な進歩はコンポーネント記録でした。輝度と色を分離して記録し、コンポジット信号に混ぜ合わせるのではなく、別々に記録しました。ソニーは、CTDMというタイムシェアリング方式を採用し、2つの色差信号を圧縮して同じトラックに順番に記録しました。解像度は、輝度で約300ライン、色度で120ラインでした。ニュース制作にとっては画期的な進歩であり、ポストプロダクションを行うあらゆる作業にとっても同様でした。コンポーネント信号は、色に影響を与えることなく編集・ミキシングできます。

ベータカムSP、1986年

市場を席巻したバージョンです。SPはSuperior Performanceの略で、本質的にはテープのコーティングを指します。フェライト酸化物ではなく金属粒子を使用しました。これにより、水平解像度は約340ラインに向上し、Lカセットは90分間の録画が可能になりました。ベータカムSPは、80年代後半から90年代後半にかけて、今日の誰もが持っているものではない、真の業界標準となり、すべての放送局、ポストプロダクションハウス、レンタル会社がそれに準拠していました。ソニーは2001年に生産を終了しました。

デジタルベータカム、1993年

1993年6月、モントルーで発表されました。デジタル記録：10ビット、4:2:2、2.34:1という穏やかな圧縮率でDCT圧縮、毎秒90メガビット。さらに、48キロヘルツ、20ビットの非圧縮音声トラックを4つ搭載していました。これは、標準画質においてテープ技術が合理的に達成できる限界であり、デジタルベータカムは、今日でもSDアーカイブの大部分が実用的な品質で保存されているフォーマットとなっています。

派生フォーマット

ベータカムSXは1996年に毎秒18メガビットのMPEG-2圧縮で登場しました。より安価で、ニュース用途を想定していました。MPEG IMXは2000年に30、40、または50メガビットで登場しました。HD向けに、ソニーはHDCAM（1997年、1440 x 1080、144メガビット）とHDCAM SR（2003年、最大880メガビット）を開発しました。すべて同じハーフインチカセットフォーマットを使用していますが、互換性はありません。これは、アーカイブ作業においてしばしば過小評価される点です。

なぜ今日でも実用的か

理由は2つあります。1つ目はアーカイブ作業です。80年代から2000年代の素材をデジタル化させる場合、テープにどのフォーマットが記録されているかを知る必要があります。なぜなら、それによって必要な機器が決まり、何が取得できるかが決まるからです。2つ目は美的理由です。ベータカムSPには、解像度の限界、柔らかい色分離、特定のノイズといった、フィルターでは再現できない、テープメカニズムに由来するルックがあります。そのため、2026年になっても、90年代の機能する技術を使ってベータカムで撮影するプロダクションが存在します。