Kinemacolor

I primi film a colori sembravano cartoline colorate a mano. Il Kinemacolor fu il primo tentativo industriale di cambiare questo — non perfetto, ma rivoluzionario per l'epoca. Il sistema lavorava con soli due canali di colore invece di tre, utilizzando quindi rosso e verde (successivamente rosso e ciano) per riprodurre l'intero spettro cromatico visibile. Furono gli inglesi, in particolare Charles Urban e il suo team, a renderlo possibile.

La tecnica: una speciale cinepresa con filtri colore rotanti davanti all'obiettivo cattura due immagini separate in bianco e nero al secondo — un trucco analogico multiplex. In laboratorio, queste vengono combinate su un negativo sensibile all'ortocromia, mentre per la proiezione il proiettore necessita nuovamente di filtri speciali. Lo spettatore vede il colore — limitato, ma riconoscibile. Il rosso funziona bene, anche il verde, ma tutto ciò che sta in mezzo, soprattutto il blu e il violetto: un fallimento totale. Ecco perché i film in Kinemacolor oggi appaiono strani: i cieli sono verde-grigi, i vestiti blu diventano verde scuro, la pelle assume una tonalità bizzarra. Ma per i paesaggi, le piante e l'acqua il sistema era utilizzabile.

In pratica, per i direttori della fotografia ciò significava: controllo limitato della luce, tempi di esposizione lunghi, nessuna improvvisazione — i filtri colore erano calibrati con precisione. Tra il 1910 e circa il 1920 furono prodotte centinaia di produzioni in Kinemacolor, soprattutto in Gran Bretagna — documentari, film di viaggio, alcuni lungometraggi. Il sistema era troppo costoso e troppo complicato per la produzione di massa, ma dimostrò che il cinema a colori era realizzabile.

Rilevante oggi, perché ogni moderno film a colori si basa sugli esperimenti del Kinemacolor. Qui la prima scalatura di un concetto teorico alla produzione pratica — esattamente ciò che il Technicolor (con tre colori) perfezionò in seguito. Digitalizzando materiale d'archivio storico, si trovano bobine Kinemacolor che sembrano girate su un altro pianeta. Non è un errore di scansione — è il DNA del primo cinema a colori.