Luce a pallone

Panoramica

Una luce a pallone (o balloon light, lampada a pallone) è un corpo illuminante in cui una o più lampade ad alta potenza sono alloggiate all'interno di un involucro di tessuto traslucido a forma di pallone. L'involucro agisce come un diffusore omnidirezionale: diffonde e ammorbidisce la luce, creando una sorgente luminosa ampia e uniforme con ombre molto morbide. Alcuni modelli presentano un rivestimento interno riflettente nella parte superiore per dirigere la luce verso il basso (semi-argentatura).

La tecnica di riempimento è caratteristica: il pallone può essere riempito con elio, in modo che fluttui liberamente sopra il set e venga posizionato tramite cavi di tenuta, oppure con aria normale, se viene appeso o montato su rigging, gru o stativo. Ciò consente di realizzare una sorgente luminosa ampia e posizionata in alto senza ingombranti strutture a traliccio o gru.

Storia e produttori

Secondo Wikipedia, un pallone di illuminazione è stato brevettato in Germania già nel 1924. La moderna variante riempita di elio per uso professionale è stata sviluppata nel 1994 da Pierre Chabert e Benoît Beylier dell'azienda francese Airstar (Grenoble); Airstar è considerata l'inventrice e il produttore leader di questo tipo di apparecchio. Tra i primi impieghi cinematografici di rilievo figurano Mission: Impossible (1996) e Titanic (1997); in seguito sono stati utilizzati in film come Avatar e la serie Pirati dei Caraibi. Oltre ad Airstar, altri produttori offrono palloni luminosi comparabili.

Forme e sorgenti luminose

I palloni luminosi sono disponibili in diverse forme, ognuna delle quali produce caratteristiche luminose differenti:

• Sfera / Sphere – sorgente che irradia a tutto tondo, molto morbida
• Tubo / Cilindro – sorgente luminosa allungata, lineare
• Blimp / Ellisse – forma allungata, simile a uno Zeppelin
• Cubi e forme piatte a pad – per setup più direzionati

A seconda del modello, come sorgenti luminose vengono utilizzate lampade Tungsten (bianco caldo), HMI (luce diurna), lampade a ioduri metallici, al mercurio o al sodio, e sempre più spesso LED. Le lampade Tungsten forniscono tipicamente luce calda nell'intervallo di 3200 K, le HMI luce bianco diurna intorno ai 5600 K; la temperatura di colore specifica dipende dalla sorgente luminosa installata. I moderni palloni a LED (ad esempio la serie NEO di Airstar) sono significativamente più leggeri e in parte dimmerabili o con temperatura di colore controllabile.

Utilizzo sul set

Le luci a pallone vengono impiegate soprattutto dove è necessaria un'illuminazione di base ampia, morbida e posizionata in alto, ma dove è difficile installare tralicci o gru: riprese notturne in esterni, set estesi, locali difficili da illuminare e location storiche, nonché allestimenti in studio e teatrali. La luce diffusa omnidirezionale crea un'illuminazione di base (ambient/fill) simile alla luce lunare o a una luce di superficie su un'ampia area.

I palloni riempiti di elio devono essere assicurati con diversi cavi di tenuta contro il vento e richiedono un rifornimento di elio; fornitori come Airstar offrono servizi completi con logistica, elio e personale qualificato. Le varianti riempite d'aria vengono invece montate su rigging, stativi o bracci.