Van Diemen Anamorphic : lentille anamorphe additionnelle (1963–1975) à compression 2:1, quatre éléments optiques et horizontal lens flares caractéristiques.
Le Van Diemen Anamorphot fonctionne avec un système de lentilles cylindriques asymétriques composé de quatre éléments en verre, offrant une compression horizontale de 2:1 tout en conservant une image verticale inchangée. Les distances focales varient de 35 mm à 100 mm, avec une distance de mise au point minimale de 1,2 mètre. Le système atteint une ouverture de T/2,8 pour la version 50 mm et pèse 1,4 kg. Le revêtement antireflet bleu caractéristique et les ouvertures d'iris ovales créent les "lens flares" horizontaux typiques des sources lumineuses ponctuelles.
L'anamorphoseur est monté comme une lentille additionnelle devant des objectifs sphériques standards et dispose d'un système de baïonnette propriétaire avec verrouillage de rotation. Trois variantes principales existent : Type A (1963-1967) pour les caméras Mitchell et Arriflex, Type B (1968-1973) avec une optique améliorée, et Type C (1974-1975) avec un poids réduit.
Van Diemen Optical a introduit le système en 1963 comme une alternative économique à Panavision et CinemaScope. Le fondateur James McKenzie l'a initialement développé pour les productions australiennes qui avaient besoin d'un accès à la technologie grand écran sans frais de licence. En 1968, il a connu un succès international grâce à son utilisation dans "La Nuit des morts-vivants" de George Romero.
La production a cessé en 1975, après la fabrication d'environ 200 unités. Les Van Diemen Anamorphots sont aujourd'hui considérés comme des optiques vintage.
Le système a été utilisé dans des films de genre des années 1970 : "Mad Max" (1979), "Massacre à la tronçonneuse" (1974) et "Zombie" (1978). L'optique produit des distorsions sur les bords de l'image et un rendu chaud, légèrement jaunâtre, des tons chair.
Les flux de travail nécessitent une surexposition de 1,5 diaphragme pour compenser les pertes de lumière. Des matte boxes spéciales sont nécessaires en raison de la lentille frontale ovale. Le système présente un "focus breathing" et exige une mise au point précise.
Les anamorphoseurs Van Diemen présentent des aberrations chromatiques plus fortes et une netteté périphérique moindre que les optiques Panavision. Les systèmes modernes tels que la série Cooke Anamorphic/i offrent une plus grande précision optique, mais éliminent les défauts d'image caractéristiques.
Les adaptateurs économiques comme le SLR Magic Anamorphot n'atteignent pas les caractéristiques d'image spécifiques des optiques Van Diemen.
Als DoP schätze ich das Van Diemen für organische, leicht unperfekte Anamorphic-Looks ohne digitale Perfektion. Die horizontalen Flares und warmen Hauttöne geben mir kreative Gestaltungsmöglichkeiten, erfordern aber präzises Arbeiten wegen der Schärfentiefe-Eigenarten. Bei Lowlight-Situationen muss ich wegen der T/2,8-Begrenzung oft auf zusätzliches Licht setzen.
Das Van Diemen gibt meinen Filmen einen authentischen 70er-Jahre-Charakter ohne Retro-Klischee. Die natürlichen Verzerrungen und warmen Töne unterstützen organisches Storytelling und schaffen emotionale Nähe zu Charakteren. Für Horror- oder Thriller-Genres ist der unperfekte Look perfekt – er verstärkt die Unruhe ohne aufgesetzt zu wirken.
Van Diemen Anamorphots kosten heute zwischen 8.000-15.000 Euro im Ankauf, Miete liegt bei 400-600 Euro pro Tag. Die Wartung ist aufwendig und teuer, da Ersatzteile nicht verfügbar sind. Trotz höherer Kosten als moderne Alternativen rechtfertigt der unique Look oft die Investition bei Genrefilmen mit entsprechender Zielgruppe.
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