Aperçu

Dans le domaine de la caméra et de la technique cinématographique, un "scratch" (littéralement : rayure) désigne une détérioration mécanique de la surface du film, qui apparaît dans l'image sous la forme d'une ligne continue, généralement verticale (dans le sens de la marche du film). Les scratches sont un phénomène classique de défaut de film dans la production analogique : ils se produisent lorsque le matériau filmique, lors de son transport, passe le long d'une particule fixe ou d'un bord, blessant ainsi la couche porteuse (base) ou la couche d'émulsion.

Le terme anglais "hair in the gate" est apparenté, mais pas synonyme : il désigne une poussière ou une fibre qui pénètre dans la fenêtre d'image et y apparaît comme une forme sombre, généralement statique, sur le bord de l'image – et non une rayure longitudinale causée par abrasion. Les deux problèmes surviennent dans la fenêtre d'image (gate) et sont interceptés par le même contrôle ("Check the Gate"), mais il s'agit de défauts différents. Une rayure permanente sur le négatif se répercute sur chaque copie et est pratiquement irréversible en analogique.

Causes et apparence

• Lieu d'origine : typiquement dans la fenêtre d'image (gate), sur la plaque de pression (Pressure Plate) ou dans le canal du film de la caméra en général ; également possible dans le projecteur et le scanner.
• Déclencheurs : saleté, poussière, particules de matériau arrachées ("Spliss") ou dépôts cristallins qui se logent entre le film et le mécanisme.
• Direction : les rayures longitudinales suivent le sens de transport du film ; les rayures transversales indiquent plutôt des erreurs lors de l'insertion (Loading).
• Position : les rayures peuvent se trouver sur le côté de la base (Base) ou sur le côté de l'émulsion. Les rayures côté base sont plus faciles à masquer ; les rayures côté émulsion signifient une perte d'image réelle, car l'information d'image manque.
• Visibilité : sur le négatif, les rayures peuvent apparaître comme des lignes clairement visibles sur la copie positive ultérieure – les rayures côté base impriment plutôt clair/blanc, les rayures côté émulsion plutôt sombre/noir. Sur les négatifs couleur, des lignes colorées (par exemple jaunâtres) peuvent également apparaître, selon la couche de couleur affectée.

Utilisation sur le plateau et en post-production

Pour éviter les rayures, la fenêtre d'image est contrôlée après les prises de vues critiques : à l'appel "Check the Gate", le/la 1st AC (assistant de mise au point) vérifie la fenêtre d'image pour détecter les poussières et particules avant de passer au réglage suivant. Le nettoyage s'effectue avec précaution, par exemple avec des bâtonnets en bois d'oranger ou de l'air comprimé. Un équipement propre et régulièrement entretenu est la prévention la plus importante.

En restauration et en numérisation de films, les rayures peuvent être partiellement réduites : lors de la numérisation en procédé humide (Wet-Gate), le film est passé dans un liquide ayant un indice de réfraction similaire, de sorte que les rayures peu profondes sur la base sont "remplies" optiquement ; numériquement, les lignes sont supprimées à l'aide d'un logiciel de suppression de poussières et de rayures (Dust & Scratch Removal).

Distinction

À ne pas confondre avec le terme sonore homonyme "Scratch-Track" (piste sonore de référence/temporaire) ou le "Scratch Disk" (mémoire cache temporaire lors du montage vidéo). En caméra/technique, "Scratch" désigne la rayure physique sur le matériau. Il faut également le distinguer du terme apparenté "hair in the gate" (poussière/fibre pénétrant dans la fenêtre d'image), qui n'est pas une rayure.