Kidsploitation

Vous connaissez ça : une scène où un enfant pleure, meurt ou souffre — et vous sentez immédiatement que le film veut vous manipuler plutôt que de vous raconter une histoire. C'est du « Kidsploitation ». Ça fonctionne parce que les spectateurs deviennent émotionnellement sur la défensive dès que des enfants apparaissent à l'écran. Qui veut passer pour un sans-cœur qui se rebelle contre un enfant qui pleure ? C'est précisément là qu'intervient cette technique. Le cinéaste exploite l'automatisme biologique et culturel de l'empathie — sans que la scène soit justifiée narrativement.

Sur le plateau et au montage, vous reconnaissez le « Kidsploitation » au fait que les scènes d'enfants semblent isolées, trop longues ou d'une intensité émotionnelle totalement disproportionnée par rapport à la nécessité de l'histoire. Exemple : un enfant est montré en gros plan, triste — pendant 20 secondes complètes — alors que l'action pourrait simplement continuer. Ou encore : l'enfant est blessé/en danger, mais ce danger n'a pas eu de temps de développement dans la dramaturgie. Il a été inséré parce que ça fonctionne. C'est la différence avec un travail émotionnel légitime avec de jeunes acteurs, qui naît organiquement du conflit de l'histoire.

Beaucoup de productions l'utilisent délibérément comme un outil de drame bon marché. Les spectateurs se remettent moins en question — qui veut paraître dur ? Ainsi, des larmes sont produites qui n'ont rien à voir avec la logique cinématographique. Un enfant en danger est toujours un amplificateur d'intrigue, mais seulement si ce danger a été construit. S'il surgit de nulle part, c'est de l'exploitation.

Bon contre-poison : faites attention au montage pour savoir si une scène avec des enfants est nécessaire ou seulement efficace. Nécessaire signifie qu'elle fait avancer l'intrigue ou le développement des personnages. Elle est efficace néanmoins — mais sans autre utilité que le coup émotionnel bon marché. C'est de l'incompétence artisanale. Les réalisateurs forts osent raccourcir ou couper des scènes d'enfants si elles ne servent pas. C'est de l'intégrité professionnelle plutôt que de la manipulation du public.