Rajeunissement

Aperçu

Le De-Aging (également appelé rajeunissement numérique) désigne un ensemble d'effets visuels (VFX) permettant de faire paraître le visage d'un acteur plus jeune à l'écran qu'il ne l'est réellement au moment du tournage. Les caractéristiques traitées sont généralement les rides du front, les cernes, les rides d'expression, la texture de la peau et les dents. Cette technique est principalement utilisée pour les flashbacks, les parcours de vie continus d'un personnage ou le retour de rôles emblématiques.

Le De-Aging est avant tout un procédé de post-production ou de VFX, pas un équipement de plateau. Il affecte cependant le travail sur le plateau là où des configurations de caméra spéciales et des conditions d'éclairage contrôlées sont nécessaires pour la capture de données. Les approches classiques, purement pratiques (maquillage, éclairage, angles de caméra avantageux, doublures), sont parfois utilisées en complément.

Procédés et technique

En pratique, plusieurs approches peuvent être distinguées :

• CGI / Compositing : Un visage plus jeune reconstitué numériquement est superposé à la prise de vue originale, ou la prise de vue est retouchée (travail image par image, notamment par des studios comme Lola VFX).
• Capture de performance sans marqueurs : Au lieu de marqueurs visibles ou de caméras sur casque, une configuration de caméra capture les expressions faciales. Dans The Irishman (2019), Industrial Light & Magic (ILM) a développé à cet effet le système FLUX ("F" pour Face, "LUX" pour Lumière). Le tournage a été effectué avec une configuration de trois caméras couplées mécaniquement et électroniquement : une caméra principale centrale et deux caméras infrarouges latérales. Les acteurs ne portaient pas de marqueurs et pouvaient jouer sous un éclairage de film normal.
• Bases de données de référence : Une bibliothèque d'expressions faciales est construite à partir d'enregistrements actuels et archivés des acteurs ; ILM a utilisé notamment une aide à l'IA appelée Facefinder pour parcourir le matériel.
• Réseaux neuronaux / IA : Disney Research Studios a présenté en 2022 FRAN (Face Re-Aging Network), un procédé entièrement automatique décrit comme prêt pour la production. Il est basé sur une architecture U-Net, prédit des valeurs de différence RGB par pixel et les superpose à l'image originale. Il a été entraîné avec des visages synthétiques (générés via StyleGAN2) à différents stades de vieillissement.

Exemples connus

Les sociétés de VFX impliquées comprennent notamment Industrial Light & Magic, Lola VFX et Digital Domain, qui compte parmi les pionniers de la technique avec le rajeunissement de Brad Pitt dans The Curious Case of Benjamin Button et de Jeff Bridges dans Tron: Legacy.