Détails Techniques
La Chapman Peewee Dolly, dans sa version la plus compacte, pèse 159 kg et nécessite une voie de 91 à 152 cm. Le modèle phare, la Super PeeWee IV, atteint des vitesses de déplacement allant jusqu'à 8 km/h et dispose d'un système de direction hydraulique avec rotation à 360 degrés. Les roues pneumatiques (diamètre 20 cm) amortissent les vibrations à un niveau inférieur à 0,1 mm d'amplitude à vitesse normale. Il existe trois variantes principales : PeeWee (pour les configurations légères), Super PeeWee (version cinéma standard) et Hybrid (avec bras télescopique pour des hauteurs extrêmes jusqu'à 366 cm).
Histoire & Développement
Leonard Chapman a fondé Chapman/Leonard Studio Equipment en 1955 et a développé le premier chariot hydraulique en 1963 pour MGM Studios. Le succès retentissant est arrivé en 1967 avec la Super PeeWee, qui a permis pour la première fois des mouvements de caméra précis avec de lourds systèmes Panavision 35 mm. En 1982, l'intégration de systèmes de télécommande a suivi, et en 1995, l'encodage numérique pour des déplacements reproductibles. Depuis 2010, Chapman propose également des systèmes électro-hydrauliques hybrides pour un fonctionnement plus silencieux lors des scènes de dialogue.
Utilisation Pratique au Cinéma
Le directeur de la photographie Gordon Willis a utilisé intensivement les chariots Chapman pour les mouvements lents et menaçants dans "Le Parrain" (1972). La célèbre séquence de bal dans "Les Affranchis" (1990) a été réalisée avec une Chapman Super PeeWee sur des rails de 45 mètres. Les blockbusters modernes comme "1917" (2019) combinent les systèmes Chapman avec des extensions Technocrane pour des séquences complexes en plan-séquence. Le chariot est particulièrement adapté aux travelling parallèles précis, aux mouvements de caméra doux (push-ins) et aux mouvements chorégraphiés complexes dans des environnements de studio contrôlés.
Comparaison & Alternatives
Les chariots Chapman sont principalement en concurrence avec les chariots Panther (fabrication de précision allemande) et les systèmes Fisher (plus légers, moins chers). Les alternatives modernes comprennent les systèmes Technocrane pour les prises de vues aériennes et les Steadicam pour une flexibilité portée à la main. Alors que les gimbals Ronin dominent pour les caméras légères, les chariots Chapman restent indispensables pour les configurations lourdes de type Alexa 65 ou IMAX dépassant 40 kg de poids total. Le choix se porte sur Chapman pour une stabilité et une précision maximales, sur les alternatives pour des contraintes budgétaires ou une flexibilité de mouvement extrême.
