Resumen

En el ámbito de la cámara y la técnica cinematográfica, un "scratch" (en español: arañazo) se refiere a un daño mecánico en la superficie de la película que aparece en la imagen como una línea continua, generalmente vertical (en la dirección de avance de la película). Los arañazos son un fenómeno clásico de defecto de película en la producción analógica: se producen cuando el material cinematográfico roza contra una partícula fija o un borde durante su transporte, dañando la capa portadora (base) o la capa de emulsión.

Relacionado, pero no sinónimo, es el término inglés "hair in the gate": se refiere a una pelusa o hebra que se introduce en la ventana de la imagen y se hace visible allí como una forma oscura, generalmente estática, en el borde de la imagen, no un arañazo longitudinal causado por abrasión. Ambos problemas ocurren en la ventana de la imagen (gate) y se detectan mediante el mismo control ("Check the Gate"), pero son defectos diferentes. Un arañazo permanente en el negativo se transfiere a cada copia y es prácticamente irreversible en el ámbito analógico.

Causas y apariencia

• Lugar de origen: Típicamente en la ventana de la imagen (gate), en la placa de presión (Pressure Plate) o en el canal de película de la cámara en general; también es posible en el proyector y el escáner.
• Desencadenantes: Suciedad, polvo, partículas de material desprendidas ("spliss") o depósitos cristalinos que se alojan entre la película y la mecánica.
• Dirección: Los arañazos longitudinales corren en la dirección de avance de la película; los arañazos transversales suelen indicar errores durante la carga (Loading).
• Ubicación: Los arañazos pueden estar en el lado de la base (Base) o en el lado de la emulsión. Los arañazos en el lado de la base son más fáciles de disimular; los arañazos en el lado de la emulsión implican una pérdida real de imagen, ya que falta información visual.
• Visibilidad: En el negativo, los arañazos pueden aparecer como líneas claramente visibles en la copia positiva posterior; los arañazos en el lado de la base se imprimen más bien claros/blancos, los del lado de la emulsión más bien oscuros/negros. En el negativo en color, dependiendo de la capa de color afectada, también pueden formarse líneas de color (por ejemplo, amarillentas).

Uso en el set y en postproducción

Para evitar arañazos, se revisa la ventana de la imagen después de tomas críticas: Al grito de "Check the Gate", el/la 1st AC (asistente de foco) revisa el gate en busca de pelusas y partículas antes de pasar a la siguiente configuración. La limpieza se realiza con cuidado, por ejemplo, con palillos de naranjo o aire comprimido. Un equipo limpio y mantenido regularmente es la prevención más importante.

En la restauración y digitalización de películas, los arañazos se pueden reducir parcialmente: en el proceso de Wet-Gate, la película se pasa a través de un líquido con un índice de refracción similar, de modo que los arañazos planos en la base se "rellenan" ópticamente; digitalmente, las líneas se eliminan con software de eliminación de polvo y arañazos (Dust & Scratch Removal).

Distinción

No confundir con el término de audio homónimo "Scratch-Track" (pista de referencia/auxiliar temporal) o el "Scratch Disk" (caché temporal en la edición de vídeo). En cámara/técnica, "Scratch" se refiere al arañazo físico en el material. También debe distinguirse del relacionado "hair in the gate" (pelusa/hebra que se introduce en la ventana de la imagen), que no es un arañazo.