Panasonic camera series with native 24p recording and variable frame rates for slow motion. Current VariCam LT shoots 4K/60fps with Super35mm sensor.
The original AG-DVX100 offers a resolution of 1280x720p at 24/25/30/50/60 fps, while the AJ-HDX900 operates at 1920x1080i. Both use 3-CCD sensors with primary color filters and achieve a sensitivity of F11 at 2000 Lux. The Dynamic Range Controller (DRS) compresses light values by up to 600%, resulting in a contrast range of 800%. The cameras record to P2 memory cards in the DVCPRO HD codec at 100 Mbit/s. A 13-step gamma menu allows for precise image adjustments, while the Cinema Gamma curve was specifically developed for film look applications.
Panasonic introduced the first Varicam AG-DVX100 in 2002 in response to the growing demand for 24p recording in the prosumer market. In 2004, the professional AJ-HDX900 followed for broadcast productions. In 2014, Panasonic launched the new Varicam generation with the VariCam 35, which supports 4K recording and extended color spaces. The current VariCam LT (2016) offers 4K at up to 60 fps and a Super35mm sensor format.
The Varicam quickly established itself in music video and commercial production due to its natural color reproduction and slow-motion capabilities. Cinematographer Matthew Libatique used the HDX900 for parts of "Black Swan" (2010), while the series "The Walking Dead" was partially shot on Varicam systems in its early seasons. The 24p native mode eliminates the typical video look and creates cinema-like motion blur. Variable frame rates enable seamless slow-motion effects without post-production interpolation.
Unlike the Sony HDW-F900, the Varicam offers true 24p recording instead of 24-over-60i pulldown. The RED ONE (2007) surpassed the Varicam with 4K resolution and RAW recording, while the Varicam remained limited to compressed HD formats. Modern alternatives like the Sony FX9 or Canon C300 Mark III offer comparable features in a significantly more compact format. The current Varicam series directly competes with ARRI Alexa and RED cameras in the high-end segment.
Die ursprüngliche Varicam war ein Gamechanger für mich – endlich konnte ich echtes 24p aufnehmen und hatte dabei eine unglaublich natürliche Hautton-Wiedergabe, die anderen Digitalkameras damals fehlte. Das DRS-System rettete mir unzählige Aufnahmen in schwierigen Lichtverhältnissen, besonders bei Außendrehs mit extremen Kontrasten zwischen Himmel und Schatten.
Mit der Varicam konnte ich erstmals während der Aufnahme spontan zwischen normaler Geschwindigkeit und Zeitlupe wechseln, ohne dass mein Editor später mit Framerate-Konvertierungen kämpfen musste. Diese Flexibilität erlaubte mir, emotionale Momente intuitiv zu betonen – ein Lächeln, das sich langsam ausbreitet, oder ein fallender Gegenstand bekommen durch 48fps sofort mehr Gewicht.
Die P2-Workflows der Varicam sparten mir damals Unsummen an Bandkosten, auch wenn die Speicherkarten zunächst teuer waren – sie amortisierten sich nach wenigen Produktionen. Allerdings zwang mich das proprietäre DVCPRO HD-Format zu teuren Panasonic-Schnittplätzen, während Konkurrenten bereits offene Standards nutzten.
1. Was beschreibt „Panasonic Varicam" am besten?
2. Zu welchem Department gehört „Panasonic Varicam"?
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