焦距范围极大的变焦镜头——通常10:1或更高。减少镜头更换但牺牲光通量。
变焦镜头——这是你在时间宝贵、灵活性至上的情况下使用的万能镜头。与其携带和更换三四支不同的定焦镜头，不如在设备中放入一支具有超大变焦范围的镜头：10:1，甚至常常是12:1或更高。这不仅能为你节省片场重量，还能省去更换镜头的停顿时间，而这些停顿在纪录片拍摄或快速动作场景中会成为真正的“时间杀手”。
实际优势显而易见——你可以通过变焦拉近或推远拍摄对象，重新构图，而无需将相机从肩上移开。在新闻制作、现场活动或日程紧凑的广告拍摄中，这价值千金。在手持纪录片拍摄中，变焦镜头也能发挥出色作用，因为当场景发展时，你可以做出即时反应。
代价是：最大光圈会明显下降。一支现代变焦镜头在整个焦距范围内通常在T4.0甚至T5.6。相比之下，一支T2.0或T1.4的定焦镜头在弱光环境下会给你更多的创作空间。光学质量——像差、畸变、暗角——也不及真正的电影镜头。虽然不差，但明显比专业定焦镜头更柔和，对比度也较低。
在片场，这在调色时尤为明显。使用变焦镜头拍摄的场景整体显得更模糊，需要在后期进行更多的锐化处理。焦外成像质量也更平淡——不适合电影感强的特写镜头。因此，专业人士常常会结合使用：变焦镜头用于快速设置和中景拍摄，定焦镜头用于叙事性强、光线充足的时刻。在有充足设置时间的计划性制作中，人们更倾向于使用纯定焦镜头或高质量的电影变焦镜头（另见：电影变焦镜头）。
经验法则：当速度和灵活性比光学完美更重要时，使用变焦镜头。在新闻或ENG风格的拍摄中效果极佳，但对于叙事电影或高端广告来说，它可能不是你的首选。
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