光滑表面上的锐利、有光泽的反射——眼睛、皮肤、金属、玻璃。与漫射光相反；定义光泽度和体积感。
当光线照射到光滑的表面时，会以与入射角相同的角度反射出尖锐、锐利的亮点。这就是镜面高光，它的作用与漫反射光完全不同。而粗糙的表面会将光线散射到各个方向，镜面反射则集中在一个精确的点或狭窄的区域。在片场，你一眼就能认出它们：演员额头上的光泽，眼睛里的反光，金属门把手上的闪光。这些高光并非装饰——它们对于体积感、立体感和表面质感的表现至关重要。
在实践中，镜面高光由两个因素决定：表面粗糙度和入射角。表面越光滑，高光就越锐利、越集中。抛光金属会产生一条明显的线条；而具有细微纹理的人类皮肤会将光线更漫射地折射，但光泽仍然可见。角度至关重要——直接对着哑光黑织物的灯光不会产生镜面高光，而同样的灯光照射到光亮的漆面则会产生一个锐利、反光的点。因此，你通常会将主光或镜面高光灯稍微偏离镜头放置：你需要一个陡峭的反射角，这样你的眼睛才能看到光泽。
在肖像照明中，镜面高光与其他灯光持续互动。过于突出的镜面高光会显得不自然和刺眼——尤其是在特写镜头中。因此，许多摄影指导会使用柔光器来减弱镜面高光，或者使用略微粗糙的反射面来打破边缘。在眼睛中，镜面高光是必不可少的——它们象征着湿润、生命和焦点。如果缺少它们，眼神会显得呆滞。对于金属和玻璃，镜面高光通常是展现材质和形状的唯一手段——没有反光，物体在视觉上会显得空洞。
一个常见的错误：将镜面高光与过曝混淆。一个正确的镜面高光是有细节、有形状的。它不是简单地变成白色，而是通过其与较暗环境的边界线来定义。在后期制作中，镜面高光几乎无法挽救——要么在片场正确设置，要么之后就缺失了。因此，经验丰富的摄影指导在监视器上总是首先查看眼睛和皮肤上的镜面高光。这是光线氛围正确的第一个迹象。