早期便携式16毫米业余摄像机（1920-1950年代）——使私人用户无需工作室即可拍摄影片。现代手持摄像机和数字视频运动的先驱。
20世纪20年代至50年代便携式16毫米业余摄像机之所以能革新电影拍摄，并非源于技术上的天才，而是源于其普及化。突然之间，人们不再需要摄影棚、电力设备或工会会员资格的摄影师——人们可以拿起摄像机，装上胶卷，记录家庭、旅行、活动。这是一种革命性的变化。
设备本身结构坚固：采用发条式马达而非电源连接，通过齿轮进行简单的光圈调节，镜头焦距在12-25毫米之间。胶卷使用400英尺的卷轴，意味着每卷约有10-11分钟的拍摄时间。如果想拍得更长，就必须更换胶卷——这不可避免地导致了业余爱好者心中一种自然的剪辑意识。他们并非因为懒惰而不剪辑，而是因为他们本来就在断断续续地拍摄。
对于我们今天在片场的人来说，重要的是要理解：这些摄像机确立了“连续观察”的原则，而非场景设置。业余电影制作人只是随意拍摄，因为胶卷昂贵，但又不像摄影棚时间那样昂贵。这导致了一种不同的美学——不那么讲究构图，更接近纪录片的观察方式。因此，那些想要手持拍摄美学或“拾得影像”风格的导演，会不自觉地回归到类似的原则。
这些摄像机的景深比35毫米的要大，因为更小的传感器/胶片格式允许这样做——这实际上意味着：不必那么严格地对焦，有更大的操作空间。对比度通常比较平坦，色彩表现（对于支持彩色的型号）不那么引人注目，但却鲜明而富有特色。这正是后来“末日电影95”（Dogme 95）的电影制作人和数字极简主义者所追求的。
有趣的是，从16毫米业余胶片到20世纪80年代的VHS摄像机，再到DV技术，这一转变并非断裂，而是连续的。这种“小相机，大自由”的心智模式，贯穿了几代人。今天使用智能手机相机进行实验的人，也无意识地遵循着这一基因链条。