取景系统——光学或数字监看方式。控制图像构图和相机运动规划。
通过取景器观察，决定了镜头是否合适。摄影师在这里实时工作——不是凭猜测，而是根据光学器件最终会记录下来的精确画面构图。取景器是视觉与传感器的直接连接，无论是通过电影摄影机的传统目镜、数字系统的监视器还是单反相机的棱镜。
实际操作层面：使用目镜（在16mm或35mm摄影机上）时，你紧贴设备，通过与曝光相同的光学器件观察——这在焦点和主体放置方面提供了安全感。缺点是视野有限，尤其是在广角设置下。因此，许多摄影指导会同时使用外部监视器，以控制整体画面构图，并向灯光师或导演展示实时画面。在数字摄影机上，监视器已成为主要的取景器——LCD或OLED——在这里可以立即判断和校正焦点、曝光和色彩偏差。这使得现场的团队沟通更加精确。
一个常见的错误：只在静态设置时使用取景器。实际上，你还用它来规划运动——摄影机运动轨迹、摇摄，甚至在跟焦操作中的景深引导。当跟焦员稍后工作时，他会依赖你已经通过取景器在脑海中预演过的运动空间。在长时间的日光拍摄中，目镜可能会出现眩光或反光——这时外部监视器就必不可少了。有些摄制组会同时使用两者：目镜供摄影师进行触觉控制，监视器供导演和剪辑进行监督。
取景器也决定了你何时能识别画面构图错误。错误的水平线、画面边缘的吊杆、玻璃上的吊杆反光——所有这些你都会在这里首先看到，而不是等到后期审阅。因此，清晰明亮的取景器光学不是奢侈品，而是工艺。在低光照情况下，画面会迅速模糊；这时你需要经验来确保构图的准确性。
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外部取景器，如Zacuto Z-Finder，正成为无反电影摄影机（如Sony FX6）的流行配件。这些附加在显示器上的装置在日光下提供了更好的可见性，并使摄影机操作更稳定。专业人士赞赏其改进的人体工程学，但也在讨论不同制造商的性价比。