用数字摄像机而非胶片捕捉——从传感器到编码到存储。占据99%的制作工作。
至迟在2010年，人们已经清楚：我们不再使用胶片拍摄。传感器取代了胶片——这不仅改变了技术，也改变了片场和剪辑的整个工作方式。在数字电影摄影中，电子传感器捕捉光线值，将其转换为电信号，并将图像直接写入存储介质。无需冲洗实验室，没有化学过程，也没有等待首批样片的时间。画面即时完成，立即可用，立即可控。
实际后果是巨大的。在片场，曝光时间大大缩短——你可以在监视器上实时看到结果，而不是几天后。这意味着更快的决策，更快的布景。色彩校正大量转移到DI工作室，而不是暗房。同时，传感器对光线的要求也不同：它对颜色的反应与35毫米胶片不同，高光部分通常更柔和，饱和度也不同。一位经验丰富的35毫米摄影师需要重新学习这些。
传感器尺寸成为新的标准——全画幅、Red Monstro、Alexa LF——每个传感器都有其特性、色彩保真度和噪点表现。DCI-4K格式（4096 × 2160）如今是高端制作的标准，同时也有2K和UHD制作并行。压缩编码器——ProRes、DNxHD、RAW——决定了你的工作流程速度和存储空间。RAW格式占用空间大得多，但能提供最大的后期调色空间。H.264体积小巧实用，但属于有损压缩。
一个巨大的优势是：传感器灵敏度（ISO）可以电子化调整，而不会像胶片那样出现质量损失。这使得曝光更加精确，对光线变化反应更快。然而，现在你需要强大的存储系统、UPS备份、片场DIT管理——新的职位，新的依赖关系。操作更轻便，单次拍摄成本通常更低，但后期制作的技术复杂性却大大提高。视觉风格不再由胶片类型决定，而是由LUT、调色和色彩管线决定。
对于现代摄影师来说，传感器知识现在就像过去了解胶片一样重要。你必须知道在什么情况下，哪个传感器会过曝或显得平淡。数字电影摄影让你工作更快，但也更容易犯错——实时监控往往会成为陷阱，如果你不有意识地处理滤镜和曝光逻辑。