英国电影公司(1901–1920s),专业制作短喜剧——早期大规模生产的先驱。
Bamforth 公司是早期无声电影制作团队中的一员,他们将短片的工业化大规模生产推向了极致——这并非出于艺术追求,而是源于纯粹的效率和市场逻辑。自1901年起,该团队在詹姆斯·巴姆福斯(James Bamforth)的领导下,于约克郡的霍尔姆菲斯(Holmfirth)拍摄了数百部短喜剧,这些影片主要在集市电影院和早期电影院放映。其产量惊人:在高峰时期,每周都会推出新片,在相同的地点拍摄,并使用轮换的本地演员。
Bamforth 公司在日常制作中特别之处在于严格的拍摄序列化。他们不是一部接一部地拍摄电影——而是在一天内拍摄五个不同的场景,之后根据需要剪辑,并将它们与其他镜头组合成不同的最终产品。之所以能奏效,是因为这些影片的叙事非常简单:一个男人,一个女人,一个滑稽的场景——就完成了。无需复杂的布景设计,也没有无法通过快速剪辑解决的连续性问题。这种粗糙反而是优势,而非劣势。
Bamforth 电影的声誉是矛盾的。它们在工人阶级观众中很受欢迎,但却被主流电影评论家鄙视为粗俗和品味低下——这种模式在每一次新的、民主化的媒体技术出现时都会重演。这些带有情色幽默的内容(通常是偷窥场景、穿着泳衣或穿着暴露的女性身体)在20世纪初是具有挑衅性的。与此同时,正是这种广泛的可及性和争议性带来了高上座率,从而实现了盈利的经营。
对于实际的电影史而言,Bamforth 是早期货币化的教科书:娱乐产品的快速原型开发、模块化生产、资产(拍摄地点、人员、道具)的再利用、快速摊销。他们证明了电影不一定是艺术生产——它可以是集手工艺和商业于一身。随着20世纪10年代叙事长片的兴起,这种形式的重要性逐渐减弱,但 Bamforth 仍然是早期电影工业化逻辑的一个有用的案例研究——远在好莱坞正式建立其工作室系统之前。