Lente zoom que requer refoque manual após cada alteração de distância focal, pois foco e zoom não são acoplados.
Detalhes Técnicos
Lentes varifocais utilizam um sistema de três ou quatro grupos de lentes, onde os grupos variador e compensador são movidos independentemente. A construção mecânica exige anéis de foco e de distância focal separados, que não são acoplados. Servomotores modernos permitem velocidades de zoom de 0,5 a 120 segundos para toda a faixa de distância focal. Variantes para cinema geralmente oferecem rotação de 300° no anel de foco e 90° no anel de zoom para operação precisa.
História e Desenvolvimento
As primeiras lentes varifocais foram desenvolvidas pela Zoomar Corporation em 1947 para a televisão dos EUA, baseadas nas patentes de Frank Back de 1932. A Angenieux lançou em 1956 a lendária 12-120mm f/2.2 Type 12x12B, que permaneceu o padrão para documentários de 16mm por mais de duas décadas. A Canon revolucionou a área de broadcast em 1976 com a J8x6 8mm-48mm, a primeira lente varifocal totalmente controlada por servo. Desde os anos 1990, sistemas varifocais dominam a área de ENG (Electronic News Gathering).
Uso Prático no Cinema
Lentes varifocais são particularmente adequadas para documentários e notícias, onde mudanças rápidas de distância focal são necessárias sem troca de lente. Haskell Wexler usou extensivamente a Angenieux 12-120mm em "Medium Cool" (1969) para capturar cenas de rua espontâneas. No cinema moderno, documentaristas como Errol Morris utilizam lentes varifocais em situações de entrevista, onde ajustes discretos de enquadramento são possíveis sem interrupção. A desvantagem reside na qualidade óptica reduzida em comparação com lentes fixas e na necessidade de refocar a cada mudança de distância focal.
Comparação e Alternativas
Lentes zoom verdadeiras (True Zoom) mantêm o foco constante em toda a faixa de distância focal, mas são mais complexas e caras. Conjuntos de lentes fixas oferecem qualidade de imagem superior, mas exigem trocas frequentes de lente. Lentes varifocais cine modernas, como a Angenieux Optimo 24-290mm, combinam mecânica varifocal com correção óptica aprimorada. No segmento de alta gama, sistemas zoom verdadeiros estão substituindo cada vez mais as construções varifocais, enquanto as áreas de ENG e documentário continuam a apostar em soluções varifocais.