Lentes de vidro especializado radioativo de Kodak, Pentax e Zeiss com alto índice de refração para nitidez excepcional. O amarelecimento por radiação gama produz uma estética quente característica.
Detalhes Técnicos
Vidro de tório (Schott LaK-9, Ohara LAH-10) atinge um valor Abbe de 47-52 com um índice de refração excepcionalmente alto. A Kodak usou vidro de tório principalmente em lentes grande-angulares e teleobjetivas da série Professional, incluindo a lendária Ektar 32mm f/1.9. A radioatividade é de 0,01-0,1 mR/h medida diretamente na lente. A Pentax utilizou o material em lentes Super-Multi-Coated Takumar, especialmente nas 50mm f/1.4 e 55mm f/1.8. A descoloração ocorre devido à formação de centros de cor quando a radiação gama altera a estrutura cristalina do vidro.
História e Desenvolvimento
A Schott desenvolveu os primeiros vidros de tório para óticas militares em 1939. A Kodak introduziu lentes comerciais de tório em 1946, seguida pela Pentax (1964) e Mamiya (1967). O auge ocorreu entre 1950-1975, quando fabricantes como Schneider-Kreuznach e Rodenstock usaram elementos de tório em lentes de grande formato. Em 1982, a Pentax encerrou a produção, e outros fabricantes seguiram até 1990. Vidros modernos de lantânio (La₂O₃) substituem o tório hoje, sem efeitos colaterais radioativos.
Uso Prático no Cinema
As lentes de tório moldaram a estética das décadas de 1960-70 com sua nitidez excepcional e contraste característico. Stanley Kubrick usou a Zeiss Planar 50mm f/0.7 (contendo tório) para as cenas à luz de velas em "Barry Lyndon" (1975). Lentes de tório descoloridas produzem um visual quente e dourado que alguns cinegrafistas utilizam propositalmente. O tratamento UV com 6-8 horas de luz solar direta pode reduzir temporariamente a descoloração. A limpeza profissional requer certificação de proteção contra radiação.
Comparação e Alternativas
Vidros modernos de dispersão extra baixa (ED) e lentes de fluorita atingem propriedades ópticas semelhantes sem radioatividade. Vidros de coroa de lantânio oferecem índices de refração comparáveis com reprodução de cores neutra. Lentes de tório continuam sendo procuradas por suas propriedades de renderização únicas – sua vinheta mínima e bokeh característico são difíceis de replicar com designs modernos. Lentes de colecionador como a Canon 50mm f/0.95 ou Leica Noctilux usam hoje elementos asféricos em vez de tório.