O intervalo temporal abrangido pela narrativa — de segundos a décadas — independente da duração real do filme.
O tempo narrado é a estrutura temporal central da sua história — o período de tempo dentro do qual a ação realmente acontece. Um filme pode durar 90 minutos e, ainda assim, contar uma história que se estende por 20 anos. Ou o contrário: 120 minutos de filme para 48 horas de ação. Essa é a separação crucial entre o tempo narrado e o tempo de filme (duração). Essa distinção determina toda a sua arquitetura dramatúrgica.
No set, você percebe isso imediatamente na preparação: se você está contando uma história que se passa em uma única noite, você precisa de uma continuidade diferente, iluminação diferente, atuação diferente do que para uma história que abrange décadas. Em 12 Homens Furiosos, o tempo narrado corresponde quase ao tempo de filme — 90 minutos de filme para aproximadamente 90 minutos de ação. Isso cria intimidade e imediatismo. Em Forrest Gump, por outro lado, o tempo narrado abrange uma vida inteira. O filme precisa comprimir isso através de montagem, mudanças de cena, envelhecimento do personagem — isso é montagem elíptica. O contrário também existe na narrativa expansiva: quando você mostra uma cena em que praticamente nada acontece, mas o tempo narrado é curto e o tempo de filme é longo — essa é uma dilatação de tempo intencional que constrói tensão ou cria significado.
Para o planejamento, isso é crucial: você precisa saber se está omitindo momentos (o que implica que o tempo passou) ou se está mostrando tudo linearmente. O tempo narrado também estrutura quanta elipse e transição você precisa — ou se você está trabalhando em tempo real. Se sua história se estende por três meses, você não pode filmar tudo. Você escolhe os pontos altos dramáticos, salta sobre os dias irrelevantes. Esse é o ofício clássico: o tempo narrado é sua matéria-prima, seu tempo de filme é seu recurso racionado — você precisa decidir quais partes do tempo narrado você torna visíveis e quais não.