Câmera fotográfica digital ou analógica — documenta o set paralelamente à produção para fotos de imprensa e registro. Operada de forma independente da equipe.
No set, ela está sempre presente — a câmera still documenta enquanto a câmera principal grava a tomada. Um equipamento separado, geralmente operado por um fotógrafo dedicado, que trabalha em paralelo à produção cinematográfica e funciona de forma totalmente independente da lista de edição e do plano de filmagem. As fotos servem posteriormente como material de imprensa para festivais, cinemas e estúdios, para conteúdo "por trás das câmeras" e para a documentação interna do set. Sem fotos still, não há um portfólio de imprensa decente — e é exatamente isso que se percebe mais tarde, quando a pós-produção começa e ninguém tem imagens adequadas para a distribuidora.
Na prática, isso faz uma diferença: enquanto a câmera de cinema tem sua distância focal, seu ângulo e seu movimento, o fotógrafo de câmera still se posiciona de forma flexível no espaço, captura detalhes que a câmera de cinema não vê, espera o momento certo entre as tomadas. O digital é o padrão hoje — uma câmera DSLR ou mirrorless de alta qualidade com pelo menos 24 megapixels — porque a qualidade da imagem precisa se sustentar posteriormente em impressos e mídias online. Alguns sets ainda trabalham com médio formato, se o orçamento permitir e as fotos de imprensa realmente precisarem ter um grande impacto. Material analógico tornou-se raro, mas ainda faz sentido em certos contextos de festival (Super 8, estética Polaroid).
O fotógrafo de câmera still precisa de um olhar diferente do Diretor de Fotografia. Enquanto o cinegrafista planeja a composição para 24 quadros por segundo, o fotógrafo still trabalha com momentos individuais, perfeitos em si mesmos. Boa luz para a câmera de cinema não é automaticamente boa luz para fotos still — muitas vezes ele precisa posicionar seu equipamento de forma a não entrar no feixe de luz da câmera de cinema nem perturbar o som. O uso de flash é proibido durante as tomadas, mas entre as gravações, luz adicional pode ser muito útil para fazer imagens expressivas. O mais importante: ele documenta os atores em seus papéis, o figurino, a atmosfera do set — não como obra de arte, mas como material utilizável.
Para o DP ou diretor: a câmera still não é simplesmente colocada ao lado do monitor. Ela precisa de seu próprio espaço, liberdade de movimento e acordos claros sobre quando se pode fotografar e quando não. Material de qualidade no final de um dia de filmagem pode fazer a diferença entre um portfólio de imprensa apresentável e uma coleção inútil de fotos ruins.