Roteiro em versão final — com numeração de cenas, lista de planos, marcações de tempo e todas as notas técnicas para execução no set.
O roteiro de filmagem não é simplesmente o roteiro finalizado — é o documento operacional que guia toda a filmagem. Enquanto o argumento e as primeiras versões do roteiro ainda deixam espaço para interpretação, o roteiro de filmagem define o que será filmado, em que ordem e sob quais condições. Ele contém números de cena (sequenciais, independentes da cronologia da história), indicações de duração em páginas e quadros, notas de câmera sobre o enquadramento, especificações de iluminação e, frequentemente, as primeiras indicações sobre os adereços necessários ou efeitos especiais. O diretor e o produtor executivo trabalham com esta versão para criar o plano de produção — quem filma onde e quando, quais locações e equipe são necessários.
No set, o roteiro de filmagem se torna a bíblia diária. O assistente de direção marca quais cenas foram filmadas, quais variações foram ensaiadas, onde surgiram problemas. O diretor de fotografia e seu assistente de foco usam as anotações técnicas como guia para distâncias focais e sequências de movimento. Os montadores recebem uma versão anotada com as tomadas realmente filmadas — nem todas as cenas são realizadas como planejado, algumas são descartadas, outras recebem tomadas adicionais. Essas versões são chamadas de roteiro de filmagem para edição, que documenta o que realmente está no cofre.
O roteiro de filmagem difere fundamentalmente do roteiro de leitura, que o ator recebe — este é formatado de forma mais concisa, focado no diálogo e no personagem, não em detalhes técnicos. Ele também difere do posterior roteiro de pós-produção, que o editor utiliza e no qual as alterações de edição são documentadas. Frequentemente, existem várias versões do roteiro de filmagem durante a pré-produção — azul, rosa, verde marcam revisões (dependendo da convenção de cores internacional). Cada nova versão é impressa em papel colorido para que todos no set vejam imediatamente se estão com a versão atual.
Um bom roteiro de filmagem é preciso, mas não rígido. Ele dita o suficiente para garantir a eficiência, mas deixa espaço para a espontaneidade criativa — um ato de equilíbrio que apenas diretores e gerentes de produção experientes realmente dominam. É a espinha dorsal de toda a realização.