Lente com vidro de óxido de tório (1943-1982) para maior luminosidade e índice de refração; evitada atualmente pela radioatividade.
Detalhes Técnicos
Óxido de tório foi usado como aditivo de vidro para aumentar o índice de refração para valores entre 1,7-1,9 e otimizar o número de Abbe. Isso afeta principalmente lentes com fórmulas ópticas complexas: Zeiss Planar 50mm f/0,7, Canon FD 55mm f/1.2 S.S.C., Pentax Super-Takumar 55mm f/1.8 e várias variantes Leica Summicron. Os elementos radioativos estão geralmente nos grupos de lentes frontais ou traseiras. Contadores Geiger modernos medem os valores mais altos na parte traseira da lente, pois os elementos de tório geralmente estão concentrados ali.
História e Desenvolvimento
As primeiras lentes radioativas foram criadas em 1943 na Zeiss para aplicações militares. A Kodak introduziu vidro de tório em lentes de consumo em 1947, seguida pela Canon (1959), Pentax (1962) e outros fabricantes. O pico ocorreu entre 1960-1975, quando mais de 200 modelos de lentes usavam vidro de tório. Em 1978, a maioria dos fabricantes parou a produção após preocupações com a saúde e regulamentações de proteção contra radiação mais rigorosas tornarem o uso não lucrativo. A Pentax foi o último grande fabricante a mudar completamente para vidros livres de tório em 1982.
Uso Prático no Cinema
Stanley Kubrick usou uma Zeiss Planar 50mm f/0,7 modificada (originalmente para missões lunares da NASA) para as cenas à luz de velas em "Barry Lyndon" (1975). Muitos documentaristas dos anos 70 valorizavam a alta abertura das lentes Takumar radioativas para filmagens com luz ambiente. As lentes desenvolvem uma coloração amarelada característica devido à radiação, que produz tons de pele quentes, mas reduz a transmitância UV. Produções cinematográficas modernas as evitam devido a regulamentos de seguro e normas de segurança no trabalho.
Comparação e Alternativas
Lentes radioativas fornecem desempenho óptico semelhante a vidros modernos de Dispersão Extra Baixa (ED) ou elementos de fluorita, mas sem risco à saúde. A exposição à radiação é equivalente a um voo transatlântico de duas horas por dia de trabalho com a lente. Colecionadores hoje pagam um prêmio de 300-800% por exemplares não amarelados. Profissionais as substituem por lentes modernas Zeiss Otus, Canon Série L ou Cooke S4/i, que oferecem nitidez comparável sem componentes radioativos.