Formato grande similar ao Cinerama com som multicanal (anos 1960) — óptica grande-angular extrema, tela curva. Concorrente do Todd-AO.
A tecnologia Percepto surgiu no início da década de 1960 como uma resposta direta ao sucesso comercial da Cinerama e da Todd-AO. Enquanto esses formatos revolucionaram o cinema com sua largura de imagem extrema e experiência sonora imersiva, a indústria precisava de uma alternativa mais econômica que ainda transmitisse uma sensação de monumentalidade. Percepto apostou em princípios semelhantes: uma tela grande curva, ópticas ultra grande angular e um sistema de som multicanal que envolvia o espectador espacialmente. A vantagem técnica residia na simplificação da projeção — enquanto a Todd-AO filmava com câmeras especiais de 65mm, a Percepto podia, em parte, usar equipamentos de 35mm existentes e ampliá-los posteriormente.
No set, trabalhar com ópticas Percepto significava uma abordagem totalmente nova para a composição da imagem. A distorção extrema da grande angular — muitas vezes na faixa de 140–160 graus de ângulo de visão — exigia alturas de câmera e distâncias do motivo completamente diferentes da cinematografia convencional. Os atores precisavam ser posicionados significativamente mais perto da câmera para parecerem presentes, enquanto paisagens e arquitetura se expandiam dramaticamente através da curvatura da grande angular. Isso era atraente para filmes de aventura e épicos, mas traiçoeiro em diálogos — rostos distorciam indesejavelmente se ficassem muito perto ou muito de lado no quadro.
A tecnologia de som era a espinha dorsal do sistema. O som magnético multicanal — semelhante ao Dolby Stereo mais tarde — posicionava falantes, música e efeitos espacialmente no cinema. Um avião podia voar da esquerda para a direita, enquanto o espectador realmente acompanhava o som através de vários alto-falantes. Isso exigia sincronização precisa na pós-produção e mixagem. Para designers de som, Percepto era um mundo novo — cada movimento acústico precisava ser planejado.
Economicamente, Percepto ainda assim falhou. A indústria cinematográfica não conseguiu concordar com um formato, os custos de instalação para cinemas permaneceram altos e a revolução digital chegou mais rápido do que Percepto pôde se estabelecer. Hoje, a tecnologia é histórica — uma tentativa ambiciosa, mas perdida, de concorrência entre a cinematografia padronizada em grande formato. Profissionais que trabalharam com ela relatam o fascínio dessa forma de imagem extrema, mas também os enormes compromissos na sua concepção.