Cartel de patentes fundado por Edison em 1908 — controlou tecnologia e distribuição cinematográfica nos EUA. Primeiro lobby do cinema, desmantelado por processos antitruste.
Quem hoje fala sobre patentes e padrões técnicos no set, na verdade está falando sobre as consequências do que Edison iniciou em 1908. A Motion Picture Patents Company era menos uma empresa e mais um cartel — dez companhias, lideradas pelo laboratório de Edison, se uniram para expulsar todos os outros do negócio. Eles controlavam as câmeras, as películas, os projetores. Quem não queria pagar, não podia filmar.
O sistema era brutal e funcionou: quem usava uma câmera não licenciada ou alugava sem permissão, era processado. A MPPC concedia licenças a estúdios — mas apenas àqueles que se submetiam. Isso forçou diretores e produtores a um corset apertado. A padronização dos formatos de filme, das durações, até dos tipos de enredo — isso não era inovação, era controle. Um cinegrafista que quisesse experimentar não conseguia superar essa barreira. A estagnação técnica que daí resultou era evidente.
O que é interessante hoje: a MPPC é considerada a primeira grande lobby cinematográfica e tentativa de monopolizar uma mídia — antes mesmo de ela estar estabelecida. Isso levou diretamente a contra-movimentos. Produtores independentes (os chamados "Outlaws" ou "Independents") trabalhavam na clandestinidade, escondiam seus estúdios em locais como Los Angeles, onde a fiscalização era fraca. Eles usavam tecnologia de câmera não licenciada, ópticas improvisadas. Dessa movimentação subterrânea surgiram mais tarde as fundações dos estúdios que moldaram o Hollywood Clássico — Universal, Paramount, Warner.
Em 1915, um tribunal desmantelou o monopólio da MPPC através de um processo antitruste. Mas as consequências permaneceram: a padronização da técnica cinematográfica, a profissionalização do sistema de estúdios, a integração vertical de produção, distribuição e exibição — tudo isso foi antecipado pela MPPC. Quem quer entender a história do cinema precisa saber que o sistema dos grandes estúdios não cresceu da inovação, mas do fracasso de um cartel que queria impedir inovações. Isso explica por que os independentes se tornaram tão importantes mais tarde.