Mecanismo de alimentação de filme em câmeras cinematográficas — folga em alça antes do obturador reduz tensão na perfuração. Permite taxas de quadros mais altas sem rasgar as perfurações.
O Laço Latham é uma das soluções mais elegantes para um problema fundamental da câmera de cinema: como mover filme de 35mm ou 16mm continuamente através da janela de exposição sem destruir as perfurações? Sem este laço, em altas velocidades de gravação, ocorreriam rasgos catastróficos nos dentes do filme — a produção para, o material é descartado. O laço cria um buffer elástico entre o acionamento intermitente do obturador e o transporte contínuo abaixo.
Mecanicamente, funciona assim: antes da janela de exposição, forma-se uma alça deliberadamente moldada e solta do material do filme. Essa alça é formada por dois pinos de guia precisamente posicionados (braços Latham). Enquanto o obturador está fechado — ou seja, parado durante a exposição — esses pinos se tensionam e mantêm o filme estável. Assim que o obturador abre e as engrenagens de transporte do filme entram em ação, os pinos relaxam novamente e dão espaço ao filme. Esse movimento rítmico em microescala reduz a carga mecânica imediata em cada perfuração individual em muitas vezes. Você pode filmar a 180 fps e mais alto sem ter que comprar filme constantemente — um fator econômico que nunca foi subestimado nos estúdios.
Na prática, você trabalha com esse laço sem vê-lo conscientemente. Ele é ajustado antes de você fazer a primeira tomada. Importante: o Laço Latham só funciona de forma confiável se a câmera for mantida com precisão. Engrenagens desgastadas ou braços deformados levam a uma tensão desigual — então o material ainda rasga. Em câmeras mais antigas (Arri 35 IIC, Panavision PSR), o laço é uma construção comprovada; em gravação digital de alta velocidade, você não precisa mais dele, mas ele molda a compreensão da mecânica de transporte de filme até hoje.
Especialmente ao filmar com lentes longas em velocidade extrema — cenas de ação, tomadas de impacto, efeitos macro — você percebe a diferença: com um Laço Latham funcionando, o filme corre suavemente, a imagem fica precisamente enquadrada, sem cintilação devido a escorregamento da perfuração. Essa é uma solidez artesanal que você reconhece na mesa de edição.