Medidor portátil de intensidade luminosa em set, em foot-candles ou lux. Padrão ouro para consistência de iluminação entre os dias de filmagem.
Você desembala o aparelho, aponta para a luz e vê imediatamente se seu painel de lâmpadas tem potência suficiente — ou não. O densitômetro é seu paquímetro para luz, nada mais, nada menos. Enquanto o assistente de câmera se vira com o fotômetro e o spotmeter, o diretor de fotografia muitas vezes senta ao lado com um densitômetro e controla a luminosidade absoluta no ambiente. A medição é feita em candelas-pé (fc) ou lux — dependendo da escala do seu aparelho. É basicamente uma pequena célula fotoelétrica com um display, que te diz em tempo real: aqui são 800 lux, ali 1200. Sem conversão, sem interpretação.
O benefício prático reside na reprodutibilidade entre dias de filmagem. Se você filma uma cena na segunda-feira e precisa refazer na sexta — com o densitômetro, você pode garantir que a iluminação seja exatamente a mesma. Você posiciona o aparelho no mesmo local do set onde os atores ficam e compara os valores. Isso vale ouro, especialmente em cenas com múltiplos planos ou se você quiser evitar problemas de paralaxe mais tarde. A diferença para o fotômetro clássico: ele mede a luz refletida (dependente da cor da superfície), o densitômetro mede a quantidade de luz incidente — ele não se importa se a parede é branca ou cinza escuro.
No set em si, você o usa menos para a exposição ao vivo da câmera — para isso, o spotmeter é o responsável. O densitômetro é mais seu instrumento de controle de qualidade para a própria iluminação. Você verifica com ele: a relação entre a luz principal (Key Light) e a luz de preenchimento (Fill) está correta? Tenho realmente quatro stops de diferença entre a luz principal e a luz de preenchimento? A luminosidade base do ambiente ainda combina com o resto do set? Alguns diretores de fotografia também fazem estudos de luz com ele antes da filmagem — para ver na preparação quanta potência eles precisam ou se uma locação é sequer viável.
Aparelhos bons são robustos e duram muito, mas a célula fotoelétrica pode ficar lenta com o tempo. Calibrar regularmente ajuda. E: para medição de temperatura de cor, o densitômetro não é seu amigo — para isso, você precisa de um colorímetro. Mas para intensidade pura? Essa ferramenta não mente.