Número f da lente (f/1.4, f/5.6 etc.) — controla exposição, profundidade de campo e captação de luz. Número menor = abertura maior.
O número de abertura (ou diafragma) determina quanta luz passa pela lente até o sensor — e, consequentemente, três das decisões mais importantes no set: exposição, profundidade de campo e eficiência luminosa. É expresso como uma fração (f/1.4, f/2.8, f/5.6), onde o número no denominador diminui quanto mais a abertura se abre. Isso pode parecer contraintuitivo, mas é matemática: f/1.4 capta quatro vezes mais luz que f/2.8, e dez vezes mais que f/4. No set, você percebe isso imediatamente — em pouca luz, você só consegue imagens limpas sem um valor ISO muito alto com lentes claras (f/1.4, f/2.0). Cada passo de abertura (de f/2.8 para f/4, ou de f/5.6 para f/8) reduz pela metade a quantidade de luz que entra.
A profundidade de campo é o segundo campo de jogo. Uma abertura aberta (f/1.4) cria uma área de foco muito fina — perfeita para close-ups, retratos ou para desfocar o fundo. Mas também é traiçoeira: mesmo com um desvio de 10 cm, seu motivo principal já estará fora de foco. Aberturas fechadas (f/8, f/11) proporcionam profundidade de campo — importante para paisagens, cenas de grupo ou quando os atores se movem. No documentário ou em cenas com câmera na mão, um número de abertura menor (f/4, f/5.6) salva você de problemas constantes de refoque.
Prático: lentes de cinema geralmente têm faixas de abertura de t/2.8 a t/22. O 't' significa transmitância — ele considera quanta luz os elementos de vidro realmente deixam passar (um t/2.8 é menos luminoso que um f/2.8, mas mais honesto). Em câmeras digitais, você fala em números f; eles são teóricos. A relação com a exposição é através do triângulo de exposição: abertura, velocidade do obturador e ISO. Se você dobrar o número de abertura (f/2.8 → f/4), terá que reduzir a velocidade do obturador pela metade ou diminuir o valor ISO — ou ambos.
No set: lentes claras significam flexibilidade. Com lentes f/1.4, você pode trabalhar mesmo com luz ambiente (luz do dia, luzes fluorescentes, luz de velas), sem precisar de luz artificial. Isso economiza tempo de montagem e lhe dá liberdade de movimento. Mas lembre-se: quanto mais clara a lente, mais cara e, muitas vezes, maior/mais pesada ela é. Um zoom f/2.8 é de uma classe de peso diferente de uma prime f/1.4. Para filmagens com condições de luz fixas (estúdio, set controlado), f/5.6 é totalmente suficiente. Para cenas de rua, filmagens noturnas ou quando a improvisação é necessária, você paga pela luminosidade.