Sensibilidade do filme à luz — quanto maior o ASA, menos luz você precisa. 100 para sol forte, 400 para nublado, 800+ para noite.
O valor ASA determina quão sensível seu filme é à luz — e, consequentemente, quanta exposição você precisa para obter uma tomada utilizável. Quanto maior o número, menos luz é necessária. Na prática, isso significa: com sol, você usa um filme de 100 ou 200, com céu nublado você aumenta para 400, e à noite ou em interiores escuros, você precisa de 800, 1600 ou ainda mais alto — assumindo que sua câmera suporte isso.
Os fotômetros da sua câmera — seja TTL ou externos — se calibrarão com o valor ASA que você inserir. Se você configurar incorretamente, seu medidor ficará cego: um ASA muito baixo significa superexposição (o filme fica leitoso e sem contraste), um muito alto leva à subexposição (imagens escuras, granuladas e com poucos detalhes nas sombras). No cinema, isso é crítico, pois você não corrige depois como no digital — o filme registra o que registra. Os padrões clássicos da Kodak eram 64, 100, 200, 400 e 800; emulsões modernas chegam a 3200 ou mais.
No set, você percebe rapidamente: valores ASA mais altos significam mais granulação — isso é físico: os cristais de prata no filme ficam maiores para se tornarem mais sensíveis à luz. Um filme de 1600 tem visivelmente mais textura do que um de 100, o que pode ser desejado ou indesejado dependendo da estética. Alguns diretores de fotografia usam filmes de alta sensibilidade intencionalmente para o visual, outros querem a clareza de um material lento e, em vez disso, montam muita luz — isso custa tempo e dinheiro, mas compensa em qualidade de imagem. Na produção digital, o equivalente é a configuração ISO, mas funciona de forma diferente: no digital, você pode alterar o ISO entre as tomadas, mas no filme não.
Uma dica prática: se você estiver trabalhando com filme colorido e estiver inseguro, aumente uma parada em relação ao que seu fotômetro indica — o filme geralmente tolera superexposição melhor do que subexposição, que perde detalhes. Com preto e branco, você tem mais margem, pois a tonalidade é mais robusta. E lembre-se: o valor ASA não é variável como no vídeo — você escolhe seu filme, sua característica, e essa é sua parceira para toda a filmagem.