Nitidez percebida nas bordas de contraste — diferente do poder de resolução. Transições de alto contraste parecem mais definidas; bordas de baixo contraste, mais suaves, independentemente da resolução da lente.
No set, você percebe rapidamente: duas lentes com a mesma curva de resolução parecem ter nitidez completamente diferente. Isso se deve à acutância — o quão contrastante a lente desenha as bordas. Uma lente pode ter alta resolução técnica, mas as transições de contraste podem ser tão suaves que a imagem parece borrada. Outra, com a mesma resolução, produz contornos de borda nítidos, quase agressivos. Isso é acutância, e deve ser pensado independentemente das curvas MTF.
Na prática, funciona assim: quando a luz transita de preto para branco em uma borda, uma lente com alta acutância cria um gradiente de contraste acentuado — a borda parece precisa. Baixa acutância leva a transições mais suaves, a mais "florescência". Isso é especialmente visível em detalhes finos, tecidos, cabelos ou contornos faciais. Lentes vintage ou vidros modernos mais suaves mostram baixa acutância; vidros clássicos de cinematografia (Zeiss Master Prime, Cooke Anamorphic) fornecem intencionalmente alta acutância para um impacto visual. Sensores digitais modernos ainda mais amplificam esse efeito — em uma Alexa ou RED, alta acutância parece imediatamente mais presente, mas também pode parecer perigosamente técnica.
Na edição ou no DI, a acutância pode ser influenciada por ajustes de contraste no filtro High-Pass ou via Máscara de Nitidez (Unsharp Mask). Você pode tornar bordas suaves mais nítidas novamente ou vice-versa. Mas: o que está na lente é a informação espacial real — o pós-processamento é um remendo. Por isso, o diretor de fotografia escolhe conscientemente. Para dramaturgia documental e íntima, você geralmente precisa de acutância baixa — Cooke Anamorphics sem as variantes Sharp, ou vidros Panavision mais antigos. Para ação, thrillers, impacto visual: vidros de alto contraste com acutância agressiva. Alguns cinegrafistas combinam: prime para close-ups (acutância mais alta), zoom para planos abertos (deliberadamente mais suaves).
Isso está relacionado à microcontraste (como o sensor renderiza transições locais de claro-escuro) e à característica geral da imagem, que depende da distância focal, abertura e formato do sensor. A acutância, no entanto, deve ser vista isoladamente da resolução pura — é o como, não o se.