Formato bitola estreita proprietário da Pathé dos anos 1920 — mais largo que 16mm, mais estreito que 35mm. Nunca adotado em larga escala, hoje é peça de colecionador.
A Pathé desenvolveu nos anos 1920 o formato de 17,5mm, um sistema de filme estreito que deveria se posicionar entre o padrão industrial de 35mm e o emergente formato amador de 16mm. A ideia era inteligente: mais largo que 16mm para melhor qualidade de imagem, mais barato em produção e transporte que 35mm, voltado para cineastas semiprofissionais e pessoas privadas abastadas. Na prática, porém, o formato falhou devido à falta de um ecossistema amplo — sem tecnologia de câmera e projetor estabelecida, sem disponibilidade de película nas quantidades necessárias, permaneceu um nicho caro.
Quem hoje se depara com filmagens originais em 17,5mm — na maioria acervos institucionais, ocasionalmente coleções privadas — enfrenta um pesadelo restauratório. Os rolos de filme não seguem um padrão moderno, a qualidade óptica varia muito e a digitalização requer scanners especializados que quase não existem mais. Ao contrário de 16mm, que se estabeleceu através de amadores e cineastas industriais, criando uma base suficientemente grande para restauração, 17,5mm afunda em um beco sem saída: raro demais para justificar investimentos em equipamentos, valioso demais para ser ignorado.
As poucas câmeras que foram construídas para este formato são hoje objetos de colecionador. A própria Pathé perdeu o interesse rapidamente — o mercado falou claramente. Em vez disso, 16mm se estabeleceu como o padrão de fato para tudo abaixo de 35mm. Se você encontrar rolos de filme com a inscrição 17,5mm em um arquivo, é recomendável entrar em contato imediatamente com laboratórios de restauração especializados, antes que a degradação química avance demais. A densidade da película muitas vezes não foi armazenada de forma ideal — o cheiro de vinagre é um sinal de alerta clássico.
O valor histórico reside menos na inovação técnica do que na documentação de uma tentativa fracassada de padronização. A Pathé experimentou vários formatos em paralelo; 17,5mm foi uma de muitas tentativas de encontrar o compromisso ideal. O fato de ter falhado miseravelmente diz mais sobre as dinâmicas de mercado do que sobre a qualidade técnica do formato em si. Para historiadores de cinema e arquivistas, ele permanece um relíquia de uma época em que a padronização industrial ainda não estava completa.