映画の世界と観客の間の想像上の境界。俳優がカメラを直視したり観客に話しかけたりするとこの境界が破られ、映画的幻想を意図的に崩す手法となる。
技術的詳細
第四の壁の破壊は様々な形で現れる。キャラクターによる直接的なカメラへの語りかけ、ナレーションによる物語へのコメント、映像内に映り込む撮影クルー、あるいは制作プロセスへの意図的な言及などである。技術的には、正面からの撮影（自然な遠近感を得るために通常50-85mmの焦点距離）、俳優のレンズへの正確な視線、直接的な語りかけに合わせた照明が必要となる。現代的な手法では、スプリットスクリーン技術やデジタルエフェクトを用いてメタレベルを視覚化している。
歴史と発展
映画における第四の壁の意図的な破壊の初期の例は、バスター・キートンの『キートンの探偵活劇』（1924年）に見られる1920年代に遡る。ジャン＝リュック・ゴダールの『勝手にしやがれ』（1960年）は、ジャン＝ポール・ベルモンドが直接カメラを見つめることで、この手法を決定づけた。ウディ・アレンは1970年代からこのテクニックを繰り返し用いるスタイルとして確立した（『アニー・ホール』、1977年）。1990年代のポストモダニズムは、チャーリー・カウフマン（『アダプテーション』、2002年）やスパイク・ジョーンズによるメタフィクションを普及させた。
映画での実践的応用
『デッドプール』（2016年）は、30回以上の直接的なカメラへの語りかけによって、観客への継続的な呼びかけを主要な語り戦略として活用している。『ハウス・オブ・カード』は、ケヴィン・スペイシーが6シーズンにわたって57回の直接的な視聴者への語りかけを行うことで、シリーズ形式でこのテクニックを確立した。『フェリスはある朝突然に』（1986年）は、直接的な語りかけとフリーズフレームのシーケンスを組み合わせている。このテクニックは、キャラクターへの共感を高め、物語の論理の外で情報を伝えることを可能にし、キャラクターと視聴者の間の共犯関係を生み出す。
比較と代替案
直接的な視聴者への語りかけではないボイスオーバーや、定義上第四の壁を破るドキュメンタリーのトーキング・ヘッド・インタビューとは区別されるべきである。『ザ・オフィス』のようなモキュメンタリーは、カメラをドキュメンタリー撮影クルーとして存在させる。現代のVRプロダクションは、360度のインタラクションによってこの概念を拡張している。古典的な代替案としては、象徴主義やメタレベルなしの暗示的な情報伝達といった間接的な語り口がある。