NDフィルターとアンダーエクスポージャーで昼間に夜景を撮影——時間と予算を節約。校正が不正確だと人工的に見える。
夜のシーンを撮影したいが、撮影できるのは日中の2時間だけで、実際の夜間セットアップには予算が足りない――そんな時に「アメリカン・ナイト」の出番です。太陽が出ている間に撮影を開始し、レンズの前に強力なNDフィルター（通常ND 3.0から4.8）を取り付け、意図的に2〜3段アンダー露出にします。結果として、日中の光はぼんやりとした夕暮れになり、影が深まり、空は青みがかった灰色に染まります。迅速かつ効率的で、クルーは午後10時に暗い角で待機する必要がありません。
実際には、バランスを保つことが重要です。NDフィルターが強すぎたり、アンダー露出が足りなかったりすると、フィルター越しに見るぼやけた昼間のようになります。NDフィルターが弱すぎたり、太陽が地平線の上にまだ見えていると、すぐにバレてしまい、信憑性がなくなります。さらに、コントラストも重要です。追加のキーライト（多くの場合HMIやフレネル）なしでは、シーンは平坦に見え、水中で撮影されたかのようになります。そのため、顔の造形や奥行き感を保つために、いくつかのリフレクターや小型の人工光源が必要になります。そうでなければ、編集段階で俳優の目が映らなくなってしまいます。
決定的なトリックは、空がすぐにバレてしまうことです。本物の夜空は、ほとんど黒く、構造のない空です。午後2時に撮影していて、たとえ暗い青色であっても雲のディテールが見える場合、観客は無意識のうちにトリックだと気づきます。優秀なカラリストはポストプロダクションで修正できますが、時間がかかります。そのため、一部のDPは、ゴールデンアワーが終わり、空が自然に暗くなる日没直前に撮影することを好みます――そうすれば、「アメリカン・ナイト」は露骨なトリックではなく、効率的なライティング演出になります。適切なND値とフィルライトを使えば、本当の暗闇を待つことなく、本物の夜の雰囲気を出すことができます。