Obiettivo a focale variabile — flessibile sul set, ma con compromessi ottici.
Un obiettivo zoom copre un intervallo di lunghezze focali — tipicamente 15-40mm, 28-76mm o 70-200mm. Sul set, questo fa risparmiare il cambio di obiettivo e consente regolazioni rapide. Nel documentario e negli eventi dal vivo, gli zoom sono spesso l'unica opzione.
Zoom cinematografici
Angénieux Optimo, Fujinon Premista, ARRI Alura — questi sono zoom cinematografici che costano oltre 30.000€ e fanno pochi compromessi. Design parfocale (la messa a fuoco rimane costante durante lo zoom), minimo breathing, diaframma costante. Un Angénieux Optimo 15-40mm è più nitido di molti fissi.
Lo zoom-shot
Uno zoom non è un movimento di macchina — comprime lo spazio invece di muoversi attraverso di esso. Kubrick e Altman lo hanno utilizzato come espediente stilistico. Oggi, lo zoom visibile è considerato piuttosto documentaristico o retrò.