Esposimetro vintage di Western Electric — scala in footcandle, non decimale. Strumento storico, oggi quasi obsoleto.
Il esposimetro Westrex risale all'epoca in cui Western Electric sviluppava ancora strumenti di misurazione per l'industria cinematografica e televisiva. Si tiene in mano uno strumento massiccio e robusto, letteralmente robusto. La scala è in Footcandles, non in Lux, il che inizialmente confonde chi è cresciuto solo con sistemi decimali. Un Footcandle equivale a circa 10,76 Lux; chi deve fare calcoli dovrebbe avere una tabella di conversione a portata di mano o essere in grado di convertire rapidamente mentalmente.
Sul set, il Westrex viene oggi utilizzato quasi esclusivamente in produzioni a lungo termine, dove è necessario documentare condizioni di luminosità costanti per giorni o settimane: film classici girati su pellicola rigida o produzioni televisive con specifiche standard rigorose. L'ago analogico sulla scala è più affidabile dei display digitali per quanto riguarda la pura leggibilità in condizioni di scarsa illuminazione. Si punta il sensore verso la sorgente luminosa, si attende che l'ago si stabilizzi e si annota il valore. Nessun problema di batteria, nessuna incertezza di calibrazione dovuta a derive elettroniche. Questo è il vero motivo per cui i direttori della fotografia della vecchia scuola apprezzano ancora questo strumento.
La forza pratica risiede anche nella ripetibilità: se domani devi ripristinare la stessa configurazione del set, perché sono necessarie riprese aggiuntive o la seconda cinepresa richiede un'illuminazione identica, il Westrex ti fornisce riferimenti numerici esatti senza interpretazione elettronica. Lo strumento perdona anche la negligenza; se gli assistenti lo fanno cadere dal treppiede, di solito sopravvive. I moderni esposimetri digitali sono più precisi nella temperatura colore e nell'analisi spettrale, ma chi ha bisogno solo di sicurezza nell'esposizione e di coerenza nel tempo, troverà nel Westrex un collega di lavoro affidabile.
Svantaggi: la scala in Footcandle è oggi un relitto; i gaffer più giovani devono prima ripensare. I pezzi di ricambio sono difficili da reperire. E chi misura superficialmente si sbaglia facilmente: l'ago richiede il suo tempo. Ciononostante, il Westrex rimane una riserva di sicurezza nei truck di attrezzature ben forniti, quando i sistemi digitali si guastano o si ha semplicemente bisogno di una chiarezza assoluta sulla luce di base.