Obiettivo anamorfnico con rapporto di compressione variabile — solitamente 1,3x a 2x. Shift tra Cinemascope e formato moderno senza cambio ottico.
I Variofilm — o Variable Anamorphic nel mondo anglofono — sono i coltellini svizzeri degli obiettivi anamorfici. Ti trovi sul set, la prima scena richiede il classico look Cinemascope con compressione 2x, la successiva deve apparire più sottile, quasi sferica — e non devi cambiare metà dell'attrezzatura. Ti basta girare una ghiera sull'obiettivo e regolare il rapporto di compressione in modo continuo. Tra 1,3x e 2x, a volte anche 1,5x fino a 2,4x a seconda del produttore, risiede tutta la flessibilità.
Il problema principale che i Variofilm risolvono: le ottiche anamorfiche classiche ti offrono un rapporto d'aspetto fisso. Gli anamorfici 2x ti forniscono l'estetica completa del Cinemascope con lens flare orizzontali, bokeh estremo e quella caratteristica compressione laterale. Ma le produzioni moderne spesso vogliono lavorare in modo meno aggressivo — 1,5x offre eleganza senza teatralità. Con un Variofilm, lo imposti durante l'illuminazione, testi nel monitor, aggiusti — nessun assistente che trascina casse, nessuna perdita di tempo nel cambio.
In pratica: la meccanica si trova solitamente nella parte centrale dell'obiettivo — una leva o una ghiera di compressione finemente graduata, che azioni senza muovere la lente frontale. Il tuo focus puller apprezzerà. Alcuni modelli più recenti consentono persino la regolazione remota tramite motori, il che diventa prezioso con il motion control o durante movimenti complessi. La qualità ottica rimane stabile su tutta la gamma — i migliori produttori come Cooke Anamorphic o alcune varianti Zeiss mantengono sotto controllo nitidezza, fedeltà cromatica e aberrazioni.
Un avvertimento: i Variofilm sono più pesanti e meccanicamente più complessi dei loro corrispettivi fissi. Il tuo supporto per la cinepresa deve essere all'altezza. E la lente frontale è spesso più grande — gli adattatori per matte box devono essere compatibili. Alcuni DoP preferiscono due anamorfici specializzati perché sono più "puri"; altri giurano sulla pragmatica dei Vario. Sul set decidi in base al ritmo delle riprese, al budget e a quanto ti fidi della flessibilità in post-produzione. Per riprese veloci, dove i formati cambiano o non sai esattamente quale compressione funziona meglio sul set — il Variofilm è il tuo amico.