Formato anamorphico degli anni '50 — sistema alternativo al Cinemascope con ottica propria. Raramente usato oggi.
Totalscope fu uno dei sistemi anamorfici widescreen concorrenti degli anni '50 che cercarono di competere con Cinemascope — e persero praticamente. Mentre Cinemascope si affermò come quasi monopolio, Totalscope rimase un sistema di nicchia che oggi sonnecchia in archivi e collezioni. Chi ci lavora si imbatte in un concetto tecnicamente autonomo: il sistema utilizzava un proprio design ottico con specifici fattori di compressione e caratteristiche delle lenti che differivano dai brevetti Fox. Questo può sembrare accademico, ma sul set o in montaggio significa molto: le lenti presentavano aberrazioni diverse, una propria distorsione, e il processo di conversione dalla ripresa alla proiezione seguiva rapporti matematici diversi rispetto al consolidato sistema Cinemascope.
In pratica, oggi si incontra materiale Totalscope quasi esclusivamente in restauri o lavori d'archivio. Chi deve digitalizzare un film del genere non può semplicemente utilizzare un software per l'anamorfosi Cinemascope — l'immagine risulterebbe distorta. La sfida sta nel fatto che la documentazione sui parametri ottici esatti è spesso lacunosa. Bisogna rintracciare le cineprese originali e le lenti di proiezione o procedere con riprese di prova per ricostruire il corretto fattore di compressione e la curva di distorsione. Per questo motivo, i restauratori lavorano qui con strumenti di correzione digitale — misurazioni sul film fisico, poi adattamento della correzione anamorfica in software.
Per la produzione contemporanea, Totalscope non ha alcuna rilevanza. Chi vuole girare in widescreen anamorfico si affida a moderni anamorfici (Panavision, Hawk, Zeiss Master Anamorphics) o a simulazioni digitali dell'anamorfosi. Totalscope è storia del cinema — e per gli specialisti del restauro più importante che per l'operatività corrente. Il suo design mostra però quanto fossero diverse le soluzioni tecniche all'epoca, prima che un singolo standard potesse dominare. Il sistema rappresentò la libera competizione della prima tecnologia widescreen, prima che il potere economico di Hollywood congelasse tutto su Cinemascope.